転移とは.悪性腫瘍の重要な特徴の一つで.腫瘍細胞が原発巣から体の他の部位に広がり.再び増殖して腫瘍病巣となることを指し.転移巣とも呼ばれる。 一般的に.転移は腫瘍が進行していることを示すことが多く.治療に一定の困難や課題をもたらすと言われています。 転移はどのようにして起こるのでしょうか？ また.各転移の特徴は？ 腫瘍の転移には.直接浸潤.血流転移.リンパ管転移.植え込み転移など.いくつかの方法があります。 腫瘍の転移のいくつかの方法の中で.直接浸潤は.腫瘍が周囲の組織にのみ浸潤するため.しばしば最も予測しやすい方法である。 しかし.直腸がんによる膀胱への直接浸潤や肺がんによる食道への局所浸潤など.直接浸潤は予想通りとはいえ.非常に問題のある結果をもたらすことがあります。 このような症例は.手術が困難であったり.臓器切除を併用しなければならないことが多いため.局所組織への浸潤を評価することも臨床上非常に重要です。 ご存知のように.人体には複雑な血液循環系が点在しており.栄養や酸素を体の隅々まで絶え間なく送り届ける高速道路のようなものである。 このような血管に腫瘍細胞が侵入すると.腫瘍細胞は血液循環とともに速やかに主治医のいる場所から離れた臓器に移動し.根を張って新たな腫瘍の転移を作り.相応の害を及ぼすことになる。 血流転移の腫瘍細胞は.高速道路で停車駅から次の停車駅へ移動するように.血流の方向に移動することが多いので.各臓器の血流転移部位はほぼ予測できますが.循環系の複雑さゆえに.高速道路の間に無数の田舎道がある場合もあるので.血流転移の予測は局所浸潤よりはるかに困難です。 3.リンパ系転移 リンパ系という言葉は聞いたことがあっても.その本当の意味についてはあまり理解していない人が多いのではないでしょうか。 実は.心臓と血管からなる血液循環系とは別に.リンパ節とリンパ管からなるリンパ系もセットで存在し.主に免疫防御の役割を担っています。 血液を介した転移と同様に.腫瘍細胞もリンパ液循環に入り込んで転移することがあり.実際に臨床ではこちらの方が多く見られます。 4.着床転移 その名が示すように.着床転移とは.ある種の腫瘍細胞が種子のように蒔かれた場所に根を張り.転移病巣を形成する能力のことを指す。 このタイプの転移は.主に胸腔や腹腔内の腫瘍で起こり.臓器を突き破って胸膜.腹膜.心膜に広がり.「星空」のようなびまん性転移を形成することが多い。 このようなびまん性転移は.数は多いものの.大きさが小さいため画像診断で発見されず.腹腔鏡や開腹手術時にしか見られないこともあり.臨床上難しい問題である。 まとめると.腫瘍転移を戦争に例えるなら.直接浸潤は間違いなく正面戦場で一歩一歩.徐々に前進し.この戦場は基本的に予測可能であるのに対し.血液・リンパ転移は鉄道による長距離走のようで.運ばれる腫瘍細胞の数はより限定されるが.遠く予測できない場所まで侵入する傾向がある。 植え込み転移は.どちらかというとパラシュート攻撃のようなもので.ある時は決まった場所に着地して特定の遠隔臓器にのみ影響を与えることもあれば.体腔内に拡散浸潤して手術不能になることもある。 実は.腫瘍の転移部位や転移様式は.その腫瘍の性質によって決まっており.一度転移を起こすと患者の予後は悪くなることが多い。 しかし.転移のメカニズムが徐々に解明され.医療技術が継続的に進歩することで.転移性腫瘍の治療法はますます改善され.いずれは転移との戦いに勝利することができると考えられています。