現代医学では.「水は塩に従う」「塩がなければ水は体内にとどまらない」と言われています。 塩は水と出会うと.ナトリウムイオンと塩化物イオンに分解されます。ナトリウムイオンと塩化物イオンは細胞外液の主要なプラスイオンとマイナスイオンであり.血液や脳脊髄液の循環に必要な結晶浸透圧を維持しているのです。 血圧だけでいえば.人間は高度な血圧調整機構を確立しており.食塩だけでは体に必要な有効血圧を維持することはできない。 脳脊髄液は血液と異なり.その浸透圧の維持はほとんどナトリウムイオンと塩素イオンに依存しており.しかも脳脊髄液は1日に3～4回入れ替わるため.生体が必要とする脳脊髄液圧を維持するために常に塩分を補給しなければならない。 十分な脳脊髄液圧があってこそ.脳や脊髄を保護・支持し.直立姿勢で人間の正常な活動を確保する役割を果たすことができるのだ。 ヒトは他の動物と違って直立歩行し.塩を食べますが.ヒトは直立歩行するから塩を食べる必要がある.あるいは互いにその結果として塩を食べる必要があるのです。 なぜ.ヒトは塩を食べる必要があるのか？ というのは.子どもたちからよく聞かれる質問のようです。 インターネットで検索してみると.考えても考えても分からない人が結構います。 多くの説明は.体内の水分分布をバランスよく調整する.細胞内外の浸透圧を維持する.胃酸の生成に関与する.消化液の分泌を促す.食欲を増進させることができる.ということに他なりません。 また.ペプシンの作用に必要なpHを確保し.生体内の酸性とアルカリ性のバランスを保ち.体液の循環を正常に保つ。 塩分を摂らなかったり.摂り過ぎたりすると.体内のナトリウム濃度が低くなりすぎて.食欲不振.手足の脱力.めまいなどの現象が起こり.重症になると.食欲不振.吐き気.嘔吐.心拍促進.脈拍弱.筋肉けいれんなどが起こります。 したがって.塩分は人々の食生活に欠かすことができないものである。 しかし.サル（半身浴をすることが多い）が仲間の体毛の汗をなめて塩分を摂取する以外は.ネコ.イヌ.ライオン.ヒョウ……などの動物は.意図的に塩を味わうことはないのである。 血液を正常に循環させなければならないのに.なぜ人は塩を食べるのでしょうか？ 神経科医として20年以上診療してきた中で.塩分の摂取は人間が直立歩行することと関係がある.つまり他の動物に比べ.人間は直立歩行するから塩分を摂る必要がある.ということに気がついたのだ。 現代医学では.水は塩に従うと言われています。つまり.塩には水に引きつける力があり.塩がなければ水は体内にとどまることができないのです。 塩は水に触れると.ナトリウムイオンと塩化物イオンに分解される。 ナトリウムイオンと塩化物イオンは細胞外液の主なプラスイオンとマイナスイオンで.水分子を吸着して細胞外液の水と溶質のバランスを保っている。 細胞外液は.主に血漿.組織液.リンパ液.脳脊髄液から構成されている。 このうち血漿は血液の重要な構成要素であり.すなわちナトリウムイオンと塩化物イオンが循環血液に必要な結晶浸透圧を維持している。 塩がなければ有効に循環する血液はなく.有効に循環する血液がなければ.生体が必要とする血圧は形成されない。 血圧が正常範囲になければ.体のあらゆる部分.特に脳への必要な血液供給が確保できないことはよく知られている。 給水塔が高ければ高いほど.必要なポンプの圧力も高くなる。類推するに.心臓や腎臓.血管に邪魔な異常がなければ.身体に必要な血圧はその高さに比例するはずである。 しかし.人間の血圧はさまざまな神経体液性因子によっても調節されており.血圧と直立性はあまり関係がないようなものであるため.そうとは言い切れないのです。 体循環における動脈圧に影響を与える主な因子は心拍出量と末梢血管抵抗であり.前者は心収縮力と循環血液量によって決まり.後者は動脈の口径.コンプライアンス.血液粘性などの抵抗に影響され.また大動脈壁のコンプライアンスは血圧のレベルに影響することが研究によって明らかにされてきた。 これらの因子の効果は.全身および局所の神経性および体液性因子によって常に調節され.体内の血圧の動的平衡.その生理的変動.ストレスに対する反応を維持する。 血圧の急性調節は.主に頸動脈洞と大動脈弓に存在する圧力受容体によって行われ.受容体への求心性インパルスが増加すると.交感神経活動の低下と迷走神経緊張の上昇が起こり.血圧が低下する。 さらに.心房や肺静脈にある低圧受容体.頸動脈洞や大動脈体にある化学受容体.中枢の虚血反応も急性血圧の調節に関与している。 血圧の慢性的な調節は.主に循環血液量に対する水分バランスへの影響によって行われ.腎臓が血液量の調節に大きな役割を果たし.レニン-アンジオテンシン-アルドステロン系が関与している。 高血圧は.これらの調節機構がすべて補いきれなくなり.全身小動脈抵抗の増加または（および）循環血液量の増加をきたしたときに起こる。 食塩代謝と高血圧の密接な関連を確認する実験的.臨床的.疫学的データは数多く存在するが.実験室および臨床研究において.食塩摂取量および血中ナトリウム濃度の変化は.すべての人ではなく一部の人にのみ血圧値に影響を与えることが分かっており.食塩の病原性は.ナトリウム機能に関する遺伝的欠陥により食塩摂取に敏感になった人にのみ高血圧が発生すると.条件付きのものであると考えられている。 結論として.血圧だけでいえば.ヒトは直立歩行をしているから塩を食べる必要がないとか.より高度な血圧調整機構が発達しているから.塩だけでは体に必要な有効血圧は保てないということである。 ヒトの場合.循環血液中の塩分要求量が多いことに加え.脳脊髄液中の塩分要求量も多くなっている。 脳と脊髄の表面には.医学的には脳脊髄液と呼ばれる水の層があり.高密度の脊髄被膜に集められています。 脊髄被膜は血管の壁とは異なり.頭頂部から仙骨部にかけて.頭蓋骨と椎骨の内面に近い部分にあり.収縮と拡張を調節する機能はほとんどない。 また.脳脊髄液は.その浸透圧の維持がほとんどナトリウムイオンと塩化物イオンに依存している点でも血液と異なる。 頭蓋内圧が低い患者さんでは.立位で悪化し.横臥位で低下することが多い。 これは.立位では脳脊髄液圧の要求が高く.逆に.仰臥位では脳脊髄液圧の要求が低いことを示している。 正常成人の脳脊髄液量は約150mlであるが.脳は1日に約500mlの脳脊髄液を分泌し.その更新速度は循環血液をはるかに超えており.生体が必要とする脳脊髄液圧を維持するために常に塩分を補給することを余儀なくされる。 脳や脊髄は比較的一定であるため.大きな変動要因は脳脊髄液であり.したがって臨床的には側位での腰部脳脊髄液圧を頭蓋内圧の反映として用いることが一般的で.新生児では0.098-0.14kPa（10-14mmH2O）.乳児では0.29-0.78kPa（30-80mmH2O）.子供では0.4-1.00kPa（40-100mmH2O）.成人では0.78-0.78kPa（40-100mmH2O) である。 ).大人では0.78～1.76kPa(80～180mmH2O)となります。 このことから.寝たきりの新生児からハイハイする直立乳児まで.小児から成人まで.成長・発達に伴い脳脊髄液圧が大きく変化していることがわかる。 脳脊髄液圧は.塩分を摂れない新生児から徐々に塩分を含む食品を加える必要がある生後6ヶ月以上の乳児.年齢とともに塩分を摂る量が増え.3歳以内に3gを超えない小児まで.成長・発達とともに徐々に上昇する。 成人の脳脊髄液圧の正常基準値は80〜180mmH2Oで.主に身長と体重に影響されるほど幅が広い.つまり体に必要な塩分量は身長と関係があるのです。 中国での疫学調査によると.北方人は南方人よりも高血圧の割合が高く.また北方人は南方人よりも塩分を多く摂ることが分かっており.北方人は南方人よりも身長が高く体が大きいため頭蓋内圧を高く保つために塩分を多く摂らなければならないということを知らず.高血圧は塩分を多く摂るせいだと言っているのである。 身長という重要なファクターを取り除かなければ.塩分を多く摂ると高血圧になるという結論は明らかに信頼性に欠ける。 動物は塩を食べないし.新生児は塩を食べられないが.ナトリウムイオンと塩素イオンの血中濃度は成人と同じように小さな範囲で変動している。 このことから.草食動物も肉食動物も基本的には食物中のナトリウムイオンと塩化物イオンで十分であるが.人間の場合は直立時に体が必要とする脳脊髄液圧を満たすために毎日食塩を食べていることがわかる。 脳脊髄液は.常に生成されて静脈に吸収され.中枢神経系のリンパ液として働き.脳細胞に特定の栄養素を供給し.脳組織から代謝物を輸送し.中枢神経系の酸塩基平衡を調整し.脳と脊髄の圧力を緩和して.特に立位で脳と脊髄に保護と支持を与えている。 塩分不足だけで頭蓋内圧が不足するのであれば.塩を食べれば頭蓋内圧の問題は解決することになる。 実際.私たちの脊髄嚢は不滅ではなく.先天性の脊髄形成不全であれ.後天性の脊髄膜の損傷であれ.自然な脳脊髄液の漏出は避けられないのである。 脊髄嚢は車のタイヤのようなもので.非常に壊れやすく.検出できないため.臨床医がこの点を考慮することはほとんどありません。 自然発生的な脳脊髄液の漏出は.中枢神経系を脅かす千里の堤防の裂け目のようなものである。 自然脳脊髄液漏出症による低頭蓋圧の臨床的特徴は.直立した頭痛やめまいのほか.首の後ろの痛みやこわばり.吐き気.嘔吐.耳鳴り.難聴.目のかすみ.両下肢の脱力などさまざまな症状があり.脳組織の変位が激しいと脳ヘルニアや意識障害にまで至ることもある。急性の漏出や複合感染により髄膜炎に似た急性発症の場合があり.長期にわたる脳脊髄液漏れでは.人の 長期的な脳脊髄液漏出は.脳機能にも影響を及ぼし.認知機能の低下や人格の変化をもたらすことがあります。 軽度の外傷が原因となることが多い。 脳脊髄液漏出症による自発性低頭圧症は.1938年にドイツの脳神経外科医Schaltenbrandによって初めて報告され.かつては極めて稀な疾患と考えられていましたが.1990年代以降.特に中年および若年成人における持続性日常頭痛の原因として.稀ではないことが証明されてきています。 特に.このような 患者は片頭痛.緊張型頭痛.ウイルス性髄膜炎.ヒステリーと誤診されやすく.これは自然発症の低頭症患者の多くに典型的にみられる経験です。 これは.自然発症の頭蓋内圧亢進症患者の多くに典型的な経験です。 医師に自然発症の頭蓋内圧亢進症に関する知識がなく.その臨床症状や画像的特徴が複雑なため.診断が数ヶ月.数年.あるいは数十年も遅れてしまうことがあるのです。 脳脊髄液の漏出があると.脳脊髄液圧が低下し.それに応じて.体は必要な脳脊髄液圧を維持するために多くの代償機構を作動させる。 一般的な代償機構としては.末梢血管が収縮し.血圧が上昇することが挙げられます。 同時に.脳脊髄液圧の不足は.脳脊髄液圧を維持するために.より多くの塩分を摂取するように体を刺激する。 塩分を多く摂ることは.知らず知らずのうちに起こっているだけで.人間が塩分過多で.塩分摂取のフィードバック機構がないわけではありません。 したがって.高血圧の場合は.まず原因を見つけることが重要であり.原因が見つかって初めて.問題への対処がうまくいくのである。 加齢.動脈硬化.心疾患.腎疾患.は確かに一般的な高血圧の原因であるが.人類の理解が進むにつれ.根深い自然発症の脳脊髄液漏出症も原発性高血圧の原因である可能性が出てきたのである。 筆者は.朝.起床前や30分以上横になる前に血圧を測ることで.少なくとも低頭蓋圧が血圧に及ぼす影響を緩和できると考えている。 欧米の多くの国では.食品規制の中に塩分含有量が盛り込まれ.厳しく取り締まっており.世界保健機関も人間の塩分摂取量を1日5〜6g以下にコントロールすることを推奨しており.中国栄養学会も国民を6g以下にコントロールすることを推奨しているが.塩分を少なくすることが建設的で健康によいという見方は見過ごせないようである。 実際.塩分と高血圧の関係については.これまで学界で明確に立証されたことはなく.減塩政策が公衆衛生上不当であるとの疑問も持たれていなかった。 これらの調査には6250人の被験者が参加した。塩分摂取量が少ないと心臓病.脳卒中.死亡の確率が低いという決定的な証拠は発見されなかった。 人間は他の動物と違って.直立歩行するから塩分を摂る.人間は直立歩行するから塩分を摂る必要がある.つまり因果関係があるのです。