なぜ精神疾患を持つ人の家族は.患者が考えることができないから病気なのだと考えるのでしょうか？ 患者の家族の多くは.一般的な心理的問題を精神疾患と同一視しているため.このように考えるのです。 精神疾患や心理的問題は.特定の心理的要因によって引き起こされると考えているのです。 実はそうではありません。 心理的な問題とは.対人関係.結婚.感情.勉強や仕事など.具体的で明確な要因のことであり.その結果.心理的な葛藤や混乱.不利な体験が生じるのである。 例えば.失恋.離婚.失業などによる心理的ジレンマは.すべて心理的問題の範疇に入る。 当事者は非常に悩むことが多く.それを変えることができれば.ほとんどの人は率先して助けを求めるか.少なくとも他人の力を借りて問題を解決するといった消極的な助けを求めるようになる。 この時点では.心理的要因が心理的問題の原因であり.直接的な因果関係がある。 一方.精神疾患は素因の有無にかかわらず起こりうる。 つまり.精神疾患の中には誘因が全くなくても発症するものがある。 例えば.統合失調症やうつ病である。 ある高齢のうつ病患者が.「今は何の負担もないし.子供も働いていて親孝行だし.退職金もたくさんもらっているのに.どうしてうつ病になるのか」と言ったことがある。 実際.精神疾患としてのうつ病は.外的環境とは無関係に.完全に内因性のものである可能性がある。 生体の内部.具体的には脳内に.ペンタゾシンなどの特定の化学物質が存在し.その濃度が体のある部分で低下することで.人々の内的な経験と外的な症状が.うつ病なのである。 この濃度低下がどのようにして起こるのか.そのメカニズムは完全には明らかになっていない。 脳内のある内分泌の変化に関係しているのかもしれないし.季節の気候に関係しているのかもしれないし.ある遺伝子の発現に関係しているのかもしれない。 しかし.いずれにせよ.現在の生活環境から精神疾患の説明を見つけることはできない。 精神疾患の発生に関係する要因を見つけることはできても.それがなぜ精神疾患につながるのかを説明するには不十分な場合もある。 例えば.この因子は多くの人には精神疾患を引き起こさない.あるいは過去には.この因子は当人に精神疾患を引き起こさなかった。 しかし.今ここで.それは精神疾患を引き起こしている。 この時点で.心理的要因はもはや精神疾患の原因ではなく.原因因子である。 精神疾患との因果関係はない。 その影響は.点火された導火線.あるいは引かれた引き金に相当する。 単に精神疾患の引き金になっているだけなのだ。 しかし.多くの人は因果関係を理解していないため.たとえ家族が精神疾患で苦しんでいても.医者に行くのを嫌がり.いつも「環境を変える」ことによって.あるいは患者に「心の中の言葉を吐き出させる」ことによって.精神疾患の問題を解決できると空想している。 かえって治療が遅れることになる。 カウンセリングや心理療法は精神疾患に効果がありますか？ はい！ ただし.条件があります。 例えば.薬物療法が最初の選択肢である場合.心理療法が最適なのは.症状が部分的または実質的に寛解しているときです。 それ以外の期間も不可能ではありませんが.効果は時間的に限られ.効果も表面的です。 日常的な心理的サポート.心理的暗示は.基本的に治療の必要性を満たしてくれる。