大学への新入生の入学の日が近づき.入学を控えた小高はようやく痛みから解放され.背筋を伸ばして新しい勉強生活をスタートさせることになった。 3ヶ月前.小高はバスケットボールのプレー中に腰椎を捻挫し.腰痛とともに左下肢に著しい放散痛が生じ.最も重いときには背骨まで右に曲がり.前かがみになることが非常に困難な状態となりました。 大学受験の勉強が遅れたため.小高は輸液と痛み止めの薬をもらって痛みを和らげ.ようやく大学受験が終わるまで辛抱した。 その後.小高は当院に来院し.「腰椎椎間板ヘルニア」と診断された。 低侵襲手術の結果.3カ月間小高を苦しめていた痛みは消えた。 腰椎椎間板ヘルニアというと.中高年の病気というイメージがありますが.10代でも珍しくはありません。 腰椎椎間板ヘルニアの発症率は近年急速に上昇し.軽くなってきており.腰椎のスポーツ傷害が主な原因の一つとなっています。 腰椎椎間板ヘルニアの1/3は外傷歴があり.1/2以上はより長時間の肉体労働やスポーツに参加しており.特に若い患者さんほど激しい運動で損傷しやすいと文献で報告されています。 また.医師を対象とした調査では.腰椎の障害に悩む若年・中年女性の約2割がヨガを実践していることが判明しました。 椎間板は椎骨の間にあり.柔軟で弾力性のある線維輪と中央の「髄核」に囲まれています。 椎間板は直接血液や栄養が供給されず.可動性が高く.体重の8割を支えるため.髄核は20歳.環状線維は30歳を過ぎると老化が始まり.弾力性や圧力に耐える力が低下していきます。 腰部の活動姿勢が不適切であったり.過度の力が加わったりすると.繊維輪の後方が内側から破断して髄核が突出・脱出し.後方の神経根を圧迫して症状が出ることがあります。 腰椎椎間板ヘルニアの発症年齢のピークは.40歳前後と言われています。 若者は体力があり.柔軟性もありますが.ある限度を超えた活動や不適切な姿勢によって怪我をすることがあります。 青少年の腰椎椎間板ヘルニアは.激しい運動時のケガがきっかけで発症することがほとんどです。 腰椎に負荷がかかり.急激に回転した場合.椎間板の線維輪が最もダメージを受けやすいと言われています。 また.先天性脊柱管狭窄症.腰部脊柱管狭窄症.腰仙部遊離椎などの先天性発達異常との関係もあります。 腰椎椎間板ヘルニアは.思春期の子どもたちの仕事や勉強.生活に大きな影響を与え.重症の場合は労働力を失うことさえあるのです。 また.長時間同じ姿勢で仕事をするホワイトカラーは.セルフケアへの意識を高め.適切に体を動かすことが必要です。 腰椎椎間板ヘルニアの治療法は確立されており.この病気と診断されたら.通常の病院で速やかに治療することが必要です。 低侵襲手術は.標準的な保存治療が長期にわたって失敗した場合や.すでに神経損傷が起きている場合に行われます。 大多数の患者さんは.再び普通の生活を取り戻すことができます。