日常生活における医学の常識の中には.「黄金律」と信じられているものもあるが.実際はおそらく間違っている。 最近.英国医学雑誌に掲載された記事には.医学界の「総意」ともいえる誤解がいくつか列挙されていた。 神話1：死後も爪や髪の毛は伸びる 事実：当初.多くの医師はこれが正しいと考えたが.深く分析した結果.それは不可能だと気づいた。 人が死ぬと.身体の皮膚は乾燥し.皮膚組織.特に皮膚は収縮する。 そのため.皮膚が乾燥すると爪が目立つようになり.同様に皮膚が縮むと髪の毛が長く見え.根元への栄養供給が失われることで髪の毛がよりフサフサになるのだ。 神話2：水は1日にコップ8杯以上飲むべき 事実：インディアナ大学医学部の小児科医.レイチェル・メヴェレマン博士は言う。”これだけの水を毎日飲まなければならないという医学的根拠はありません！”。 ヴェリマンによれば.この見解は.1945年に栄養学会が推奨した「1日にコップ8杯（64オンス相当）の水分を摂取すべき」という勧告に端を発している可能性があるという。 それから数年後.コップ8杯の水分摂取の推奨は.コップ8杯の水に進化した。 果物や野菜にも多くの水分が含まれているため.1日に8杯の水を飲まなければならないのであれば.それは水分摂取のしすぎと言える。 神話その3：私たちは脳の10％しか使っていない 事実：磁気共鳴画像装置（MRI）スキャン.陽電子断層撮影装置（PET）スキャン.その他の画像研究により.脳の中で眠ったままの領域や.不活発な個々の神経や細胞は存在しないことが明らかになっている。 今回の最新の研究では.脳細胞における化学処理過程の代謝研究によって.脳内に機能しない領域がないことが明らかになった。 インディアナ大学医学部小児科准教授のアーロン・キャロル博士によれば.「人間の脳は10％しか使われていない」という考え方は20世紀初頭に生まれたもので.この考え方は.人々に自己修養を向上させ.脳の潜在能力をフルに刺激することを奨励することからヒントを得た可能性があるという。 神話4：体毛を定期的に剃ると.より早く.より太く.より濃く成長する 事実：1928年に行われた臨床研究では.剃った部分と剃らない部分の体毛の成長率を比較した結果.剃らない部分の体毛は濃くも濃くもなく.成長速度もそれほど速くなかった。 最近の多くの研究で.体毛を剃ると太い毛根の上部から成長し.成長し続けるにつれて太く見えることが確認されている。 また.体毛が太く濃くなるのは.主に日光に当たるかどうかによる。 迷信5：薄暗いところで読書をすると視力が低下する 真実：多数の患者を調査した結果.眼科医は薄暗いところで読書をすると眼精疲労が顕著になることを確認しているが.この特徴は一過性のものであり.視覚機能に永続的な影響を与えることはない。 また.ドライアイ患者を観察したところ.薄暗い場所で読書をすると一過性の眼精疲労が生じるだけで.読書をやめると症状はすぐに消えることがわかった。 実際.電灯が発明される以前.人類はロウソクやパラフィンランプのような薄暗い照明器具の下で読書をしていたことは想像に難くない。 現在でも.近視の増加は読書時間の長さや頻度に関係しているのではないかと心配になる。 神話6：携帯電話の電波は病院の機器に干渉する 事実：2002年.米国政府のウェブサイトが.携帯電話の干渉のため.集中治療室の医療機器が患者に理由もなく大量のアドレナリンを注射したというニュースを掲載した。 この結論は.ウォール・ストリート・ジャーナル紙が.携帯電話が病院機器の信号を妨害することによって医療ミスを引き起こす可能性があるという事実を1ページにわたって取り上げた後.一般的な見解となった。 実際には.携帯電話の電波が医療機器に干渉した結果.患者が死亡したという記録はどの文献にもなく.携帯電話が原因で機器の誤作動や誤報などが発生したという記録もほとんどない。 最も関連性が高いのはイギリスの研究で.携帯電話が医療機器に及ぼす干渉影響は.機器から1m以内では4％で.0.1％がより顕著であると結論している。 また.2005年にイギリスのオグルヴィ・クリニックが行った調査では.16の医療機器と6台の携帯電話を対象に510回のテストを行ったところ.1.2％のケースで有意な干渉が認められた。 同様に.他のヨーロッパ諸国でのテストでも.同様の結論.つまり1メートル以内でのみ干渉が起こりうることが示された。 75の病棟で300のテストを行ったところ.通常の使用では携帯電話は医療機器にまったく干渉しなかった。 それどころか.別の調査では.診療所に携帯電話を携帯している医師は.連絡ミスによる遅れのリスクを大幅に減らすことができた。