高血圧は.現在世界で最も広く見られる疾患の一つであり.脳卒中.冠状動脈性心臓病.腎不全の重要なリスクファクターとなっています。 一般に高齢者は高血圧になりやすい。これは.主に体内の臓器の変性変化や血管壁の硬化により.大血管の弾力性が低下し.収縮期血圧が著しく上昇し.拡張期血圧は低下するためである。 しかし.近年.高血圧の発症年齢の若年化が著しく.特に若年・中年層のホワイトカラーでは.高血圧患者のもう一つの主要なグループとなりつつあります。 若年層や中高年層における高血圧の発生は.主に神経系の過剰な興奮や内分泌系の機能変化により.過剰な血管収縮が起こることが原因とされています。 若者の高血圧の原因は.①栄養過多：高エネルギー.高脂肪食の摂取.しかし活動が少なすぎる ②精神的要因：仕事の緊張とストレスは.若いホワイトカラー労働者の高血圧の大きな原因の一つです.人は過度のストレスを受けると.体のアドレナリン.ドーパミン.インシュリンの分泌が通常よりかなり多くなり.これらの物質は循環器官に影響を与え.心拍数を速くし.脈管 (3) 高塩分食：塩分摂取量の増加は必然的にナトリウムと水分の貯留を引き起こし.血液量を増加させ.心拍出量の増加を引き起こし.結果として血圧が上昇する； (4) 遺伝的要因：高血圧は明らかな遺伝的素因を持ち.片親が高血圧を患っている場合.子供の高血圧の発生率は28%で.両親がともに高血圧を患っていれば.子供の高血圧発生率は最大40％以上となります； (5) 二次性高血圧：腎疾患に続発して.下記の場合が挙げられます。 内分泌疾患では.原発性アルドステロン症.褐色細胞腫.コルチゾル症.先天性副腎過形成など.血管疾患では大動脈縮窄症.多発性大動脈炎など.頭蓋内圧を上昇させる脳病変も症候性高血圧を引き起こすことがある。 若年高血圧患者の臨床症状は実にさまざまで.めまい.疲労.顔面紅潮などの典型的な症状を示す患者もいれば.無症状で身体検査のみで発見される患者もいるのが普通です。 思春期の軽度の高血圧は.かなり長い間無症状である場合もありますが.全身の血管や心臓.腎臓.脳などに徐々にダメージを与え.違和感なく血管の破裂や閉塞.心臓発作などで突然死する人もいます。 高血圧の若年者は.長期罹患率や死亡率が高く.寿命も短いため.中高年者よりも危険であることが研究で明らかになっています。 したがって.若者や子供の高血圧を決して軽視してはならない。 高血圧の家族歴がある場合は.良い生活習慣を取り入れたり.一生薬を飲み続けることも必要です。他の病気による二次性高血圧の場合は.主な原因を治療する必要があります。運動や精神的ストレスは一過性の高血圧を引き起こすことがありますが.ストレスを引き起こす要因がなくなれば血圧は正常に戻ります。 高血圧の若年化傾向は社会全体の注目を集めるべきであり.それを防ぐためには.次のことをしなければならない：（1）良い食生活を身につける：子供や青年の正常な成長と発達を確保することを前提に.肉や野菜に合わせて食事の構成を調整し.過剰な栄養を避け.高カロリーの食べ物を制限し.高血圧を防ぐために毎日十分なカリウムとカルシウムを補う；（2）塩分の摂取を制限する：塩分の摂取を制限するには.次のことをする必要がある。 (3) 減量：体重は血圧に直接関係し.肥満の人は正常体重の人に比べて高血圧の発症率が3倍以上高いと言われています。 アルコールは血管の様々な血圧上昇物質に対する感受性を高め.血圧を上昇させるので.高血圧の患者さんは完全にアルコールをやめ.高血圧の危険因子がある人はさらにアルコールをやめることが望ましい。（6）精神的緊張やストレスを取り除く：若い患者で.イライラしたりストレスやうつ状態になると血圧が高くなるので.患者カウンセリングや心理指導で精神的ストレスを軽減し心理バランスを保つことが治療のカギになります。