美しい音楽も難聴の原因になる
騒音が聴力を傷つけ.健康に影響を与えることは.ほとんどの人が知っています。
しかし.ご存知でしたか？
美しい音楽も.強い騒音に劣らず有害な「聴覚キラー」として潜んでいる可能性があるのです。 人間の内耳には2万個の繊細な感覚神経細胞があり.美しい音楽を長時間.あるいは大音量で聴くだけでもダメージを受ける可能性があるのです。
しかし.多くの人.特に最近増えている若い人たちは.気づかないうちにこの「心地よい音」によって聴力を失っているのが現状です。
今年のテーマは「耳を安全に使って.聴力を守ろう」です。
この記事を通して.より多くの人が騒音の危険性を認識し.悲劇を回避することを願っています。 電子製品の普及は.人間の健康と幸福を脅かすものです。
これまで.ほとんどの人は職業上の騒音被害の予防と治療に焦点を当ててきましたが.非職業上の騒音被害にはさらに注意が必要であることを知らないでいるのです。 騒音の概念は3つのレベルに分けることができます。
1つ目は物理的な概念で.音の強さや周波数が規則性を持たずにランダムに組み合わさっていることを指します。
2つ目は心理的な概念で.人が好まない.必要としない.嫌悪感を抱く.健康を害する可能性のある音を指し.不規則な音の組み合わせでも.規則的な音の組み合わせでもよい。
音楽でも.人々の休息や学習.気分に影響を与えると騒音になることがある。
第三に.社会学的な概念である。 騒音は人々の主観的な知覚であり.個人の感覚や習慣などによって.騒音に対する知覚は人それぞれ異なる。
ある人が好きな音は.別の人にとっては騒音かもしれない。
かつてロックが現代社会で重要なノイズのひとつとみなされたのはそのためだ。 今日.騒音公害は.水質汚染.大気汚染.廃棄物汚染と並んで.世界の4大環境問題の1つとして捉えられている。
工業化.近代化.都市化の加速に伴い.工場.建設現場.道路.空港.さらには家電製品やリフォームなど.人々はより多くの騒音にさらされるようになった。 特に若者の間では.高音域のヘッドホンが広く普及しており.その潜在的な危険性はますます深刻になってきています。
人々が享受する刺激的で幻想的な音楽は.隠れた「聴覚障害者キラー」となり得るのです。 耳の主な機能は「聞く」ことであり.聴覚系への主なダメージは難聴や耳鳴りを引き起こす「騒音性難聴」である。
耳のもう一つの重要な機能は体のバランスを保つことで.騒音は耳の聴覚以外のシステムにも害を及ぼし.めまいを引き起こします。
騒音は耳以外のシステム.例えば精神.心理.行動システムにもダメージを与え.めまい.頭痛.パニック.イライラ.不安.不眠.耳鳴り.その他の神経症の兆候を引き起こす可能性があります。
さらに.騒音は循環器系や消化器系にも影響を与え.血圧の上昇.吐き気.消耗.免疫力の低下.時には視力低下などの症状として現れます。 もちろん.耳の機能をよりよく守るためには.騒音の危険性を理解することが重要であり.大げさに言って国民をパニックに陥れる必要はない。
音を出すことができるものであれば.どんなものでも騒音を出すことができますが.すべての騒音にさらされた場合に聴覚障害を引き起こすわけではありません。
騒音による聴覚障害は.騒音の強さや暴露時間によって異なり.通常.初期には回復が可能ですが.後期には困難となります。
そのため.患者さんにとって早期発見と介入が重要です。 耳鳴りは騒音性難聴の前兆かもしれない
通常.騒音による聴覚系へのダメージは慢性的な音響外傷であり.一般的な耳鳴りは騒音性難聴の前兆であることが多いようです。
長期間騒音にさらされた人は.一般的に難聴の発症前に両耳で一定の高音の耳鳴りを経験しますが.他の人はビープ音.電流.ブーンなど他の周波数の耳鳴りを経験することもあります。
臨床の場では.これらの患者さんには中高周波の神経難聴が多いことが分かっています。 高周波難聴は通常.聴覚的なコミュニケーションや会話には影響を与えず.耳鳴りとして煩わしい症状が現れるだけなので.非常に見過ごされやすいのです。
多くの人は耳鳴りを火病や腎虚のせいだと考えているため.早期診断・早期治療の機会を失い.取り返しのつかない事態を招いています。
聴覚系への急性音響外傷は.短時間の高強度の騒音によって引き起こされる。
例えば.突発性難聴は.場合によっては全聾として現れることがあるので.被害を軽減するために.できるだけ早く治療しなければならない。 既存の騒音被害がある患者さんは.治療中にできるだけ早く騒音環境から取り除き.治療後の回復の可能性を高める必要があります。
早期の患者さんには.神経に栄養を与える.微小循環を改善する.ビタミンのサプリメントを摂取するなどの治療が有効です。
進行して不可逆的な聴覚障害を持つ患者さんには.オプションの補聴器で治療することができます。
また.不安や抑うつなどの精神・心理疾患を患っている患者さんでも耳鳴りがすることがあり.そのような方は精神科医や心理学者の指導・介入が必要です。 また.騒音被害を防止・抑制するためには.騒音を低減し.環境を改善することが最も基本的な方法です。
市民の意識と資質を高め.他者への配慮と騒音低減から始めることを提唱していく必要があります。
スクエアダンスの楽しさを味わうときは.近隣の住民に配慮し.他の人の普通の生活を妨げないようにする.球技に興じるときは.音量を下げて他の近隣住民に影響を与えないようにする.交通渋滞に悩まされるときは.クラクションを鳴らし続ける行為は.発生した悪感情を悪化させるので絶対にしない.などです。
コンサートや球技場.カラオケボックスなどでは.突然耳鳴りや難聴になったら.できるだけ早くその場を離れ.騒音で聴力を損なわないようにしましょう。