統計によると.中国の重度の聴覚障害者300万人のうち80万人が子供で.この数は毎年3万人のペースで増加しており.聴覚障害児1人にかかる費用は健常児の6倍である。 聴覚障害は一般的な生まれつきの障害である。 正常な新生児の難聴発生率は.1,000人に1～3人程度である。 集中治療室で蘇生された新生児の聴覚障害発生率は22.6％と高い。 乳幼児の聴覚障害は.一般的な観察ではなかなか発見できない。 新生児が言葉を話せるようになるまでには.生まれてから1～1.5年かかり.子どもの言語発達のピークである2歳まで遅れる子もいるため.親が子どもの異変に気づいて医療機関を受診する頃には.2歳以上経過していることが多く.リハビリ効果もかなり悪くなっている。 したがって.早期聴覚スクリーニング検査によってのみ.問題の早期発見が可能となる。そうでなければ.先天性難聴児の50％以上が治療を受け損ねることになる。 小児の永続的難聴の家族歴.サイトメガロウイルス.風疹.ヘルペス.梅毒.トキソプラズマ症などの母体感染.高ビリルビン血症や細菌性髄膜炎などのハイリスク因子を持つ新生児や乳児も.3歳になるまで6ヵ月ごとに聴力をモニターすべきであることを強調しておきたい。 なぜなら.これらの新生児や乳児は.生まれつき聴力に問題がなくても.後に遅発性難聴や進行性難聴を発症することがあるからである。 聴覚障害をスクリーニングすることで.聴覚障害による障害を最小限に抑えることができ.耳が聞こえなくても.口のきけない子供にはなりません。 OAEは.早期発見.早期診断.早期介入のための新生児や乳児の早期スクリーニング検査として.世界的にも中国でも推奨されています。 OAEは.蝸牛で生成され.聴覚連鎖と鼓膜を経由して外耳道に放出される音声エネルギーであり.最も簡単で信頼性の高い聴覚スクリーニング技術のひとつです。 この技術は客観的で感度が高く.短時間で非侵襲的なため.主に新生児や乳児の聴覚スクリーニングに用いられ.蝸牛の聴覚機能を客観的かつ正確に把握することができます。 子供が眠っている間や静かにしている間に.小さな耳栓を子供の外耳道に挿入し.スクリーニングのプロセスは通常わずか5～10分で完了します。 全プロセスが非侵襲的で.迅速かつ正確であるため.聴覚障害を持つ子供の早期発見が可能です。