高齢化社会に突入したわが国では.老人病が次第にクローズアップされるようになり.高齢者の聴覚の健康が注目されるようになった。 しかし.現実には.高齢者の聴覚問題について.まだいくつかの誤解がある。 誤解1：日常生活の中で.高齢者は自分の聴力はまだ良いと思い.難聴に十分な注意を払わず.あるいは無関心である。 神話2：しばしば高齢者が言うのを聞く：私は病気を持っていない.大丈夫をチェックするために病院に行っていない.病院は一度病気があるチェックします。 この考え方は非常に間違っている。 一次性高血圧を例にとると.心筋梗塞.脳梗塞.脳出血.高血圧クリーゼなどの重篤な合併症があるときだけ血圧に注意するのは得策ではない。 実は.これらの合併症を起こす前から.あなたは心血管疾患.脳血管疾患.糖尿病疾患を患っていたのです。 あなたの病気はもともとあったのであって.検査のせいではないのです。 神話3：家族や高齢者自身が.高齢者の聴力低下は「昔の病気」だと思い.気にせず放っておいたり.小さな子供の聴力状態に気を配ったりすることがありますが.これもよくありません。 子供に気を配るのが悪いのではなく.高齢者と子供に同じように気を配ることが大切なのです。 迷信4：高齢者の中には.子供に心配されて補聴器をつけたものの.実際の効果を感じなかったり.違和感やうるささを強く感じたりして.補聴器の装用を続けたがらない人がいます。 実はこれ.リハビリ訓練が行われていないからなのです。 補聴器の正しい使い方と適度な期待を持つためには.補聴器を装用すれば何でも良いというわけではなく.補助的な訓練も必要なのです。 神話5：補聴器をつけると難聴が悪化するという人がいるが.これは科学的根拠がない。 補聴器の装用に慣れている友人の中には.様々な理由で補聴器を装用しない時期があり.その時に以前よりも聞こえが悪くなったように感じる人がいます。 これは.増幅された音を聞くことに慣れてしまったからなのです。 それはちょうどあなたの貧しい視力のようなもので.メガネをかけて.あなたの周りの世界が非常に明確に表示され.あなたがメガネを外したときに.あなたの周りの世界がぼやけて表示され.あなたの程度が増加しなかったときに再び検眼医に行くのと同じ理由です。 神話6：聴力が悪い.よく聞こえない.補聴器が必要だ.と考えて.耳鼻咽喉科に行って検査もせずに.店で補聴器を買ってつける人がいる。 軽い補聴器では補聴器の効果が得られないし.重い補聴器は聴力をさらに損ないます。 メガネと同じように.難聴の程度を確認し.オージオグラム.様々な補聴器の性能.そしてあなたの要望や経験をもとに.あなたに合った補聴器を選ぶ必要があります。 神話7：補聴器の使用はラジオと同じで.製品のスイッチを入れるだけです。身体機能が衰え.指先の器用さや心の反応も衰えているため.補聴器のメンテナンスを怠る高齢者もいます。 補聴器は精密な電子製品であり.湿度を避け.高温を避け.衝突を避け.入念なメンテナンスが必要であり.外耳炎.中耳炎.耳の中の分泌物を患っている場合は.積極的な治療の必要性.乾燥した耳を着用することはできません。 神話8：いくつかの高い文化水準.高齢者の特別なニーズのコミュニケーションは.彼らの聴覚状態にタイムリーな注意が.その聴覚障害は独立した疾患であり.全身状態は何の関係もない.木を見て森を見ないのミスを犯すでしょう。 また.高血圧や糖尿病などの基礎疾患は食事管理が必要で.長期間の服薬が必要であり.コンプライアンスが悪いため.聴覚ばかりに気を取られ.全身疾患の治療がおろそかになることもある。 しかし.全身疾患と聴力の関係は非常に密接である。 神話9：補聴器の装用には聴力検査が必要という考え方もあるが.補聴器を購入するためにオージオグラムを取らせているように見える人もいる。 これは補聴器フィッティングの原則にも反しています。 補聴器に対する感じ方は個人によって異なるので.必ず自分で補聴器を試着して感触を確かめてください。 迷信10: 補聴器は片耳でも装用できる。 この考え方は少なくとも一方的です。 加齢による難聴は両耳難聴であり.両耳の難聴レベルの差はあまり大きくありません。 補聴器効果を十分に発揮させ.方向感覚を高め.音の解像度を向上させ.よりクリアな音を聞くためには.補聴器は両耳装用が原則です。 以上.高齢者の友人と臨床で接する中で.よく遭遇する問題であり.参考までに述べてみたい。