先天性小耳症に対応するための最適な手術方法として.耳の足場の選択は再建した耳の形状を形成する上で重要な役割を担っています。 耳の再建に選択される材料については.一般的に.肋軟骨を使用して耳を作る伝統的な方法と.メドポールスキャフォールドなどの人工材料を使用して耳を作る方法の2つが学術的に分類されています。 当科では.20年近い外耳再建の臨床経験を持ち.「エキスパンダー法による耳介再建」を生み出し.小耳変形に対する3段階の完全治療システムを確立しました。 そこで.多くの臨床実践と科学的研究の投入により.外耳再建は患者自身の肋軟骨を選択して行うことがベストであると結論付けました。 小さな耳の変形を持つ患者さんにとって.外耳の再建は6歳前後の就学前の時期が最適だと考えています。 これは子供の肋軟骨が成長し.反対側の正常な耳の大きさに応じて十分な量の肋軟骨を選択して造形することができるようになった時期です。 また.子どもはまだ自分の異常な耳を特に気にしていないので.心理的なトラウマを抱えることなく成長するためには.対側と対称な耳の再建を間に合わせることが重要である。 一般的には.まず患者さんの健康な耳の大きさや曲率をもとにフィルムモデルを作成し.そこからまず最も幅の広い第7肋骨を.次に細長く取るべき耳介の第8肋骨を.最後に第6肋骨を適宜採取します。 採取した数枚の肋軟骨は.耳介の微妙な構造に倣って耳の足場として組み立てられる。 このタイプの再建耳介は.現実的で.再建耳の弾力性がよく.体内の肋軟骨だけを胸から耳に適切に「移動」させ.再建した肋軟骨耳介は血液供給や感覚もあり.術後の軟骨の変形や吸収の可能性も少なく.生存性が高いです。 この手術の欠点は.気胸や胸郭変形などの合併症の可能性があることで.形成外科医には.肋軟骨を取る際の注意だけでなく.耳の足場を形成する際の審美性や「彫刻」の技術もより要求されることになります。 また.自分の肋軟骨を子供の耳の足場として使用する場合.親の肋軟骨は子供にとってはやはり異物であり.耳の再建がうまくいかないばかりか.親は自分の肋軟骨を失うことになり.その価値は十二分にありますから.親は納得してはいけないのです メドポールステントにしろ他の材料にしろ.人工材料の場合.いずれも肋軟骨を取る苦痛からは解放されるものの.患者さんの健康に対する長期的な責任という点では.同種材料は自家組織と比較にならないのです。 ステントが露出し.再度の耳介再建を余儀なくされ.耐え難い思いをした症例を何度か治療しています。 また.耳の足場となる人工材料はやや高価であるため.特に肋軟骨がすでに成熟している小児では.耳の再建に自家肋軟骨を使用することをおすすめしています。 しかし.高齢者やお年寄りの場合.レントゲンで肋軟骨の石灰化が見られると.手術中に軟骨を彫刻することが難しくなり.術後の耳の弾力や湾曲などの効果が若干劣ります。