腎陰虚と腎陽虚の主な違いは、症状、舌苔、治療薬にある。
腎陰虚の患者には、手足の中心部の熱感、めまいや耳鳴り、腰痛や膝痛（腰や膝のあたりが痛くて力が入らない感じ）、ほてり（熱の爆発）、寝汗（入眠後の異常発汗、起床後は発汗が止まる）、午後の頬骨の発赤、男性の精子無力症や早漏、女性の月経量の減少や無月経、舌が赤く苔が少なく脈が細いなどの虚熱の症状がみられますが、腎陽虚の患者には虚寒の症状がみられます。
腎陽虚の患者は、寒さを恐れる、手足が冷たい、頻尿や突発性発汗（日中に不随意に発汗し、少し動いただけで発汗が悪化する）、射精が長引く、排尿が清明で長い、精神が落ち込む、腰や膝の冷痛、性欲減退、男性はインポテンツ、女性は子宮冷えを伴う不妊症、舌が青白く白い皮膜がある、脈が沈んで弱いなどの冷えの症状があります。
腎陰虚は、陰を養い腎を補う薬、例えば劉威地黄丸や左桂丸を服用することで治療できます。 腎陽虚の場合は、腎陽を温める（腎陽を温めて補う）薬、例えば桂枝加黄芩（けいしかじおう）、玉桂丸（ぎょくけいがん）を服用することが多い。
したがって、上記のような症状が現れたら、自己判断で薬を服用するのではなく、注意して適時に医師に相談し、医師の指導のもと標準的な治療を受ける必要があります。