うつ病の主な症状は.顕著な抑うつ気分であることは周知の通りですが.うつ病の抑うつ気分の現れ方とは真逆の障害が存在するのです。 この人もまた.自分を高く評価し.自分の能力をはるかに超えたことを簡単にできると考えていることが多く.軽率にお金を使う.小さなことですぐにキレる.軽薄な行動をとる.無責任な行動をとるなど.無謀で衝動的な行動をとる。 このような状態が1週間以上続き.本人の生活や仕事.勉強に影響がある場合は.気分障害とみなし.躁病と呼びます。 躁状態の現れ方はうつ病とは逆で.うつ病は気分が沈む.思考が鈍る.活動が低下するという「3低症状」.躁状態は気分が高まる.思考が活発になる.活動が活発になるという「3高症状」である。 躁病が患者さんの生活に与える影響はうつ病ほど明らかではなく.ごく一部の躁病患者さんだけが.気分が極端に高揚したときに衝動的で傷つくような行動を見せることがあります。 また.多くの躁病患者さんでも.それほど明らかに気分が高揚しているわけではなく.軽い躁状態であることが多く.このときは元気で精神が活発で自信も強く.普通の人よりも簡単に何かを成し遂げることができることが多い。 この場合.躁病患者は自分の感情の異変に気づけないことが多く.当然病院にも行きません。 躁病患者の気分の高ぶりが明らかで.生活に一定の影響を与えるような場合にのみ.家族から病院へ送られることになります。 実際には.躁病はうつ病よりも少ないし.躁病エピソードだけの再発はさらに少ない。 臨床的に多いのは.ある時期に顕著な抑うつ気分を示し.それが一定期間続いて寛解するが.一定期間後に再び躁鬱気分が出現し.一定期間後に再び抑うつ気分に変わるという躁と鬱の交替を繰り返すもので.通常は顕著な抑うつ気分と躁気分エピソードの間に数ヶ月の中間寛解期間があり.この状況が繰り返し起こる.すなわち患者は両方の この状態が交互に繰り返される.つまりうつ病と躁病の両方の症状を持っている状態を双極性障害と呼んでいます。 双極性障害は.うつ病や躁病単独よりも治療が難しく.うつ病の気分の時と躁病の気分の時では治療法が異なります。 さらに.双極性障害の病態は生物学的要因による影響が大きいため.双極性障害の患者さんの治療には薬理学的介入が大きな役割を果たします。 多くの患者さんは.変動しがちな気分を安定させるために.より長い期間.薬を服用する必要があります。