しゃがんだ状態から立ち上がるとき.めまいを感じた経験はありませんか？ それは.脳への血液供給が不足しているためです。 大人のキリンの首は約1.8メートルもあり.遠く離れた心臓から血液を送り込み.どんどん上に登って脳に届きます。 キリンは高血圧に悩まされるはずですが.結構元気に生きているようで.かわいいという気分になっています。 無傷で頭を高くしたり低くしたりするだけでなく.首を振り回して戦うこともできるのです しかし.キリンは頭を下げる動作が完了するごとに6メートルの身長差があることを理解しなければならない。もし.それが人間であれば.冬眠しているはずだ。 なぜ.長い首を簡単に扱えるのか？ 小さくても力強い心臓 キリンの体内血液循環システムのこの長い部分は.首の中の高い血液柱が生み出す静水圧に打ち勝つために.小さくても力強く鼓動する心臓に頼っている。 心臓の拍動が力強いほど.高血圧を引き起こす。 奇跡の弁膜症 成獣のキリンは.心臓の部分の血圧が人間の2倍もあるのに.頭の部分の血圧は人間とほとんど変わりません。 これは.キリンの頸静脈にある弁機構が.血液が逆流して溜まるのを防ぎ.頭の中の血圧を低く保っているからである。 太い血管壁 キリンの首の太い血管壁は.血液の漏れや収縮を防ぐとともに.血液の量に合わせて膨張します。 硬くなったコラーゲン繊維は.宇宙飛行士のスーツのように.重力を移動させて血流を助ける働きをします。 キリンは成長し.首が長くなるにつれて.この繊維を太くし.高血圧の抑制効果を高めているのです。 キリンの首には謎があり.その謎を研究して高血圧や心臓病の治療法を探しているのです。 いつかキリンの力を借りて.人類はこれらの病気を克服することができるのです