長い間.循環器領域の臨床研究・診療では.降圧治療の主な目的は血圧を標準に近づけることであり.医師は血圧の変動にあまり注意を払ってきませんでした。 現在では.血圧の変動が標的臓器障害や血管イベントの発生に重要な役割を果たすという疫学的証拠が増えてきています。 血圧変動とは.血圧が一定期間内にどの程度変動するかを示すもので.血圧の最も基本的な生理的特性である。 血圧変動は.観察期間の長さにより.短期血圧変動と長期血圧変動に分けられる。 短期血圧変動は.24時間の血圧変動を指し.外来血圧測定により評価される。 長期血圧変動とは.数日から数週間にわたる血圧の変動をいう。 血圧変動に影響を与える正確なメカニズムはわかっておらず.血圧変動に影響を与える多くの要因の中で.圧力受容体の感度が主な決定要因である。 血圧の変動を検出する最も簡単な方法は.血圧の標準偏差と変動係数を指標として.24時間外来血圧モニタリングを行うことである。 早朝高血圧.白衣高血圧.潜伏高血圧はいずれも血圧変動の現象である。 大多数の人の収縮期血圧と拡張期血圧は明確な概日リズムを示し.血圧の変動は.身体が睡眠から覚醒に変わり動き始める早朝に最も顕著で.血圧は比較的低いレベルから高いレベルに急激に上昇する。 未治療の高血圧患者において.早朝の時間帯に収縮期血圧が平均14mmHg上昇し.80mmHg上昇することさえあり.早朝に血圧が急激に上昇するこの現象は.次のように呼ばれている。 この早朝の急激な血圧上昇は「モーニングピーク」と呼ばれ.短期的な血圧変動の主な形態となっています。 朝の血圧上昇」が心血管イベント発症の独立した危険因子であることは.研究により確認されています。 2006年.American Journal of Hypertensionに掲載された研究では.未治療の高血圧患者507人を.朝の収縮期血圧の上昇の大きさによって4群に分け.平均7年間追跡調査しました。 その結果.左心室肥大と心血管死の発生率は.早朝の血圧値と関連していることがわかりました。 すなわち.早朝の血圧上昇が最も大きい患者は.心血管イベントと死亡率の発生率が高かったのである。 白衣高血圧は.診察室での測定血圧が高く.家庭での自己測定血圧または外来血圧が正常であると定義され.かつては危険性はないと考えられていましたが.現在では標的臓器障害と関連し.平均血圧値とは無関係であることが示されています。 診察室血圧は正常だが.家庭での自己測定血圧や外来血圧が上昇している「潜伏性高血圧」は.血管イベントの発生と関連していることが分かっています。 2010年にThe Lancet誌に報告された臨床神経学の研究結果によると.平均血圧は正常だが時々血圧が上昇する人は.平均血圧値は非常に高いが血圧値は常に安定している人に比べて.脳卒中のリスクが高いことが示されました。 このことは.血圧の変動が大きいほど.重要な臓器への影響が大きいことを示唆しています。 最近の研究では.収縮期血圧の間隔変動は脳卒中の強い予測因子であり.収縮期血圧の間隔変動は平均収縮期血圧とは無関係に心筋梗塞.狭心症.心不全のリスクを予測することが明らかにされています。 そのため.質の高い降圧治療は.丈夫で長持ちするだけでなく.スムーズである必要があります。 血圧値を達成する一方で.血圧の変動を考慮し.血圧の変動による悪影響を十分に考慮する。 血圧変動が持続する患者は.心血管および脳血管イベントを最小限に抑えることができるように.降圧薬の選択を導くために.血圧の変動の程度を理解するために.診察室血圧.家庭での自己測定.外来血圧モニタリングを受けるべきである。