最近.私は多くの群発性片頭痛の患者さんを診察していますが.その患者さんの個人的な経験では.日々.獣と共存しているようです。 深い眠りから覚めて.ハンマーで頭を強く叩かれ.その痛みがいつも周りにある。脳内に釘が打ち込まれ.その先が電源に接続され.釘を通して一定の電流が流れ.痛みを増大させるのを感じる。 副鼻腔を酸で洗われたような感じ.こめかみが腫れて熱を持ち始め.頬の裏側から焼けるような痛み.上あごがぼんやり痛むが.どれも目による痛みを凌ぐことはできず.脳に食い込んだ釘に加え.目のロールで発熱した金属球が転がり.耐え難い痛みを与えているように感じられるのだ。 さらに私を無力にしたのは.薬も特別な状況もなく.私を救ってくれるものが何もなかったことです。 この痛みに沈んで.一筋の光も見えない。 群発頭痛はそんなにひどいのか？ 答えは「YES」だろう。 群発頭痛は頭痛の中でも重症で.血管性頭痛の一つである。 通常は前兆がなく.患者が感じる激しい頭痛なので.爪と表現しても差し支えない。 片方の眼に最も多く見られる頭痛で.結膜充血.涙.眼瞼浮腫.あるいは鼻づまり.鼻汁.時には瞳孔狭窄や紅潮を伴い.患者がそわそわして見えることもあり.通常は定期的に発作が起こります。 治療法としては.初期には薬物療法で痛みを和らげ.徐々に薬物療法が効かなくなった後期には.手術で対応するのが一般的です。