筆者は耳鼻咽喉科の専門医として10年以上勤務し.救急外来では耳鼻咽喉科で「トラブル」に遭遇した多くの患者さんとそのご家族を受け入れ.「トラブル」による外科的治療のために入院が必要な多くの患者さんに迅速に対処してきました。 10年以上.この専門科の急性疾患と格闘してきた私は.この専門科の急性疾患の特徴を「緊急.重症.危険.過失」の4つの言葉に集約しています。 最初の3つの言葉.「緊急・重篤・危険」は.一般の方にもわかりやすく.この専門分野の急性疾患の発症は.数時間前.数分前まではまだ命があったのに.その後.息を引き取ることが多いほど重症であることを指しています。 この場合の「困りごと」を麻痺させて放置し.一見軽微な症状を無視する傾向があることを「怠慢」というのである。 では.耳鼻咽喉科の救急は本当に著者が言うように危険なのでしょうか？ 筆者の経験から.次のような例を見てみよう。 例1：王さん（55歳）は.夕食中に誤って魚の骨を飲み込み.喉に痛みを感じた。 彼女は魚の背骨がスムーズに胃に入ることを期待して.家族の「昔ながらの」方法であるおにぎりと野菜を飲み込みました。 おにぎりを食べると喉の痛みが和らいだように思えたので.嬉しくなっていつもの食事に戻ろうとした。 しかし.食事をするたびに.胸のあたりが何となく痛くなる。 数日経ってもこの違和感が改善されないので.王さんは落ち着かなくなり.病院に駆け込みました。 透視検査の結果.異物が王さんの食道をふさいでいることがわかり.全身麻酔で食道鏡手術をして異物を除去する必要があることが告げられた。 手術は順調に進み.魚のトゲはおにぎりを飲み込んだために胃の中に入ったのではなく.食道の狭い部分に刺さって食道粘膜を突き破っていたことが判明しました。 症例の概要：咽頭・食道への異物混入は耳鼻咽喉科領域ではよくある緊急事態であるが.一般市民には日常的に深刻に受け止められず.また起こり得ることとして無視されているのが実情である。 実際.おにぎりを飲み込んで酢を飲むという「古い方法」では異物の閉塞は解消されず.逆におにぎりを飲み込むことでもともと口腔咽頭や喉頭の異物が食道の異物に変わってしまう。 が数千円に増えた。 もし.魚のトゲが食道に刺さり.胸部の食道に隣接する心臓や大血管に影響を及ぼしていたら.致命的な出血が起こり.命にかかわる結果になっていたかもしれないので.このケースの王さんはまだ幸運だったのだ。 魚のトゲ以外にも.鶏や鴨の骨.肉の骨.金属製のもの.入れ歯などは.食道の異物を誘発する一般的な人工物です。 ほとんどの場合.医師は食道鏡を通してこれらの異物を食道への自然なルートで取り除くことができますが.例外的に.異物を取り除くために首や胸を切開する必要があり.その場合.患者さんにとってより大きな負担となる可能性があります。 アドバイス：口腔咽頭や喉頭咽頭に発生した異物は.何らかの催吐作用を与えて.異物が食物と一緒に吐き出されることを期待するが.これがうまくいかない場合は.速やかに医療機関を受診すること。 例2：秦××.男性.18ヶ月.肺炎を伴う咳と発熱の繰り返しで来院した。 救急外来を受診した際も.子供の呼吸は正常であった。 筆者が診察と病歴聴取を行おうとしたところ.激しい咳の後.子供の顔が突然赤紫色になり.1分もしないうちに子供の唇は灰色になった。 臨床症状から.この子は気管支の片側から埋め込まれた異物が脱出し.総気道を塞いで呼吸閉塞を起こしていることが示唆された。 筆者は子供を抱き上げ.手術室に直行し.麻酔科医と看護師に協力して待機するように伝え.また家族にも事情を説明した。 蘇生後.気管からピーナツ半分を取り出すと.子どもは正常な呼吸を再開した。 その半分のピーナッツをご家族にお見せし.何がこのような劇的な変化をもたらしたのかをお話しすると.ご家族は腑に落ちられたようです。 半月前にピーナッツでからかったことが判明し.その後.咳と発熱で肺炎のため地元病院の小児科で治療を受けたが.薬を止めた途端に症状が再発することが多く.その犯人がDDハーフピーナッツであることが判明したのです。 本症例のまとめ：気道内異物は耳鼻科領域で最も危険な救急疾患の一つであり.まだ表現力や親とのコミュニケーションが十分でない小児に発生する。 また.親は日常生活の中で小さな粒子の存在を無視し.咳や発熱があっても普通の肺炎であるかのように扱い.病態の先送りを繰り返すことが多い。 特に本症例で出現した状況は.もともと片方の気管支に留まっていた異物が.窒息と緩みによって共通気道に移動し.気道全体の閉塞を引き起こすという悪質なものだった。 筆者の臨床対応と医療チーム全員のタイムリーな蘇生により.5分以内.あるいはそれ以下で蘇生できることも多く.さもなければピーナッツ半錠で一命を失っていたかもしれないのである。 なお.医療相談の過程で.親が「自分の子供が病院で事故に遭った」「病院がこのような重大な結果を招いた」と.同じような想定外の出来事で病院や医師と対立することがしばしばある。 何が正しくて何が間違っているのか.読者の皆様にもご理解いただきたいと思います。 気道閉塞は医師に委ねられる時間が短すぎるため.このケースのお子さんは運良く回復しましたが.異物が取り除かれて気道が回復しても.脳の酸素欠乏時間が長すぎて.成長や発達に影響を与えるお子さんはまだいらっしゃいます。 このケースを想像すると.子どもの気道内異物の変位が病院外で起こり.親は原因もわからずに子どもを失ったかもしれないのです。 したがって.未成年の子供の保護者としてのDD親の責任は重大であり.このような事故は避けた方がよいでしょう。 アドバイス：3歳未満の子供は.ピーナッツ.メロンの種.ゼリーなどの粒状の食品を食べることを禁じられており.そのような食品を家の中に置かないようにし.他の人がそのような食品で子供をからかうのをやめさせます。 誤って異物を気道に吸い込んだ場合は.子供を静かにさせ.泣くのを抑え.背中を叩かないようにして.速やかに医療機関を受診してください。 症例3：張さん（60歳）.右鼻出血の再発で来院。 患者は最初の鼻出血を気にせず.その後出血が止まってから地元の県立病院で右鼻腔を詰めた。 状態が良くなり.詰め物を外せるようになると.また鼻腔から出血が始まり.また詰め物をしなければならない。 このような苦悩が繰り返された結果.もともと体格の良かった高齢者は.思いのほか負担が大きく.衰弱して貧血状態になり.血圧がショック状態の入り口近くまで下がってしまった。 患者を受け入れ.全身を検査した後.筆者はやはり張さんの鼻腔内の血管の破裂が出血の再発の原因であり.従来の外来での鼻腔コーキングでは出血部位に明確に対処できないことが多いため.鼻腔内視鏡で鼻出血点を見つけ.突破的な治療に専念する必要があると考えていました。 患者さんの観念的な不安を取り除き（鼻出血のためにさらに手術をするのか？） 手術室の内視鏡で.鼻腔の隠れた嗅覚小窩の部分に非常に細い血管が脈を打って時々出血していることを発見し.これが出血を繰り返している原因であることがわかりました。 治療後.張さんはようやく生命を回復し.退院しました。 症例の概要：鼻血は.秋冬の変わり目の季節に最も多い救急疾患です。 鼻血の繰り返しにより.口や鼻から常に血液が流れている状態は.深刻な心理的負担.ストレス.緊張を引き起こし.患者のアドレナリン分泌を増加させ.血圧の上昇を引き起こし.鼻血を悪化させる可能性があるのです。 従来の鼻タンポナーデという方法は.ある程度鼻出血を抑えることができましたが.その痛みや不快感は.この治療を受けた患者さんの誰もが「嫌だな」と思うものでした。 鼻出血の原因として全身疾患（貧血.白血病.肝・腎機能障害による凝固障害.鼻腔腫瘍など）を除外した上で.より満足度の高い治療法は.鼻腔内視鏡の誘導下で電気凝固や高周波を用いて出血点を塞ぎ.隠れた出血点を探し出すというものです。 提案：再発性鼻出血の治療は.過度の血圧をコントロールし.局所的な鼻出血を引き起こすいくつかの全身疾患を除外することから始まります。 鼻タンポナーデはほとんどの鼻出血に対処できますが.繰り返し治らない場合は.隠れた出血点を探すために経鼻内視鏡を実施することが可能です。 季節や天候の変わり目には鼻腔を湿らせておくことが大切で.鼻をほじったり勢いよくかんだりしないことが鼻血の発生を抑えます。 また.鼻から出た血液は飲み込まずに吐き出すようにしないと.その後の嘔吐で鼻血が悪化したり全身の不快感を感じることがあります。 以上の例は.耳鼻咽喉科救急の多くの臨床例の中の代表的なものに過ぎませんが.これを戒めとして.耳鼻咽喉科救急の特徴を無視せず.小さな災害を大きな災害にしないよう.適時に医療機関を受診していただければと思います。