親知らず・・・通常の人間には上下左右8本ずつ.計32本の永久歯がありますが.そのうち咽頭に近い8番目の歯.医学的には「第三大臼歯」と呼ばれ.一般に親知らずと呼ばれています。 では.具体的にどのような場合に親知らずを抜かなければならないのでしょうか。 1.炎症を繰り返す 歯冠の一部または大部分が歯茎に覆われ.歯冠と歯の間に深いブラインドポケットができ.そこに食べ物や細菌が入り込みやすく.清掃ができないため.歯茎に炎症が起こる方がいます。 2.正常な萌出のためのクリアランス不足 人間の進化の過程で.食べ物がだんだん洗練されてくると.歯列弓が小さくなるため.親知らずの萌出のためのクリアランスが不足し.萌出の過程でクリアランス不足による歯肉の腫れや痛みが起こりやすくなります。 また.ブロックされた親知らずは.反対側の顎の歯と正常な咬合関係を築けないことが多く.長期的には顎関節痛の原因となることもあります。 正常に萌出できない親知らずは.急性炎症を抑えた後.できるだけ早く抜歯する必要があります。 3.隣在歯への侵入：患者さんの中には.親知らずが炎症を起こしていないにもかかわらず.食べ物が入り込み.第二大臼歯（つまり.最後尾の大きな歯）にカリエスを起こし.さらには歯髄疾患や智歯周囲炎を引き起こしている場合が多くみられます。 機能しない親知らずの数は1～4本ですが.全員が4本とも生えてくるわけではありません。 親知らずの反対側には.それに対抗する親知らずがない場合.徐々に伸びてきて食物の挟み込みを起こし.その結果.隣の歯の虫歯.外傷性潰瘍などの合併症を次々と引き起こすことになるのです。