結核の患者さんは.いつ病巣が石灰化するかということに関心が高く.日常会話では.石灰化が結核が治った証と捉えられています。石灰化とはいったい何なのでしょうか？正常な肺組織は.肺胞.リンパ微小血管.細い気管支などで構成され.ピンク色をしています。そこに相当数の悪性結核菌が侵入し.肺組織の中で増殖し.代謝産物を産生すると.肺組織は傷つき.腐ったチーズのような物質が現れ.正常な構造や生理機能が消失してしまいます。これを医学的にカゼイン性壊死という。壊死した物質は酸性で.液化吸収されにくく.長い間持続することがあります。体に抵抗力があるときや.化学療法を行った後は.チーズ状病変の結核菌の代謝が落ち.再生能力が弱まり.病変部は水分を失って乾燥し.炭酸カルシウムやリン酸カルシウムが欠乏して石灰化を形成する。胸部X線で病巣の石灰化が確認できるまでには.通常1～3年以上かかります。肺構造病変の石灰化のスピードは.年齢と非常に関係があります。成人の場合.肺結核の石灰化の進行は遅く.数年かかることが多く.石灰化も不十分なことが多いようです。病変の石灰化は結核治癒の一つの形態であり.病変が軽度で.早期に発見され.速やかに治療されれば.レントゲン写真に痕跡を残さずに完全に吸収されることがある。あるいは小さな瘢痕化した病変だけが残ることもあります。成人の結核のほとんどは.線維性組織の過形成によって置き換わり.レントゲン写真では高密度の結節や索として写るので.石灰化だけが結核治癒の形態ではない。 患者さんの中には.タラ肝油とカルシウムの錠剤を多く摂れば.肺結核の石灰化を早めることができるのか.と質問される方がいます。タラ肝油は脂溶性ビタミンADで.カルシウムとの必要性は主に人体内のカルシウムとリンの代謝に依存します。通常の栄養状態.通常の食事をしている人であれば.カルシウム錠やタラ肝油を頻繁に摂取する必要はありません。近年.結核の石灰化を促進するために.タラ肝油やカルシウム錠は臨床的に有効でないと考える医師もいます。結核の現代化学療法では.タラ肝油やカルシウム錠の摂取は重視されていない。