病因 新生児涙嚢炎は.下鼻涙管の胚性残骸が退化せず.管の下端を閉塞して涙と細菌が涙嚢に捕捉されることによって起こる二次感染によって引き起こされる。 満期産児の約2～4％で.このような閉塞が起こることがあるが.その大半は生後4～6週間で膜が萎縮し.自力で退化して開存性に戻る。 骨性鼻涙管形成不全や狭窄はあまりみられません。 新生児涙道炎の症状は.涙目.目やに.ひどい場合は目尻に黄色い膿がたまることが多いのが特徴です。 これらの症状は.通常.生後半月頃から明らかになり始めます。 主な症状は.涙.大量の目やに.そして涙に含まれる感染物質がまぶたの皮膚を刺激して湿疹ができる眼瞼湿疹の3つです。 発赤.腫脹.疼痛圧迫感などの急性炎症症状を伴わない弾力性のある赤ちゃんでは.生後1～2週間で涙嚢にしこりが見つかり.時に急性涙嚢炎の症状を引き起こすことがあります。 治療方法 新生児涙嚢炎と診断された場合.ほとんどの赤ちゃんは出生後まだ涙管の発達段階であるため.ご両親はそれほど心配する必要はありません。 生後2ヶ月未満の赤ちゃんには.涙嚢部（鼻梁の両側）を上から下に向かってマッサージし.鼻涙管に向かって涙の流れを促進する保存療法を1日2～4回.1回1分程度で開始できます。 同時に.抗生物質の目薬は.医師の指示のもとで使用する必要があります。 滴下する前に.赤ちゃんの目尻の分泌物を綿棒で拭いてあげてください。 このようにして一定期間治療すると.フィルムは自然に破れ.涙管は開くようになります。 一定期間保存療法が効かない場合は.眼科で涙管を流して膜を破ることができます。 生後4ヶ月の赤ちゃんの場合.圧迫灌流が効かない場合は.プローブで膜に穴をあけて涙道を開く涙道探査が必要です。 圧迫灌流や涙管プロービングにより.99％の小児が治癒する。 骨性狭窄や鼻の変形がある場合は.手術などで涙道を開くことを検討する必要があります。 先天性涙道閉塞症を長い間放置しておくと.赤ちゃんが悪性の細菌に感染した場合.涙嚢に急性の炎症が起こることがあります。 涙嚢の拡張が長く続くと壁の弾力性が失われ.後に涙嚢が開いても涙の溢流が起こり.涙嚢の持続的な炎症により涙嚢に永久的な瘢痕が残る可能性があります。 また.涙嚢から結膜嚢に常に膿が排出されるため.結膜や角膜に炎症を起こし.角膜潰瘍を引き起こしたり.眼内炎に発展して眼に深刻な脅威を与える可能性があります。 ですから.赤ちゃんの目がいつもウルウルしていることに気づいたら.速やかに普通の病院に連れて行って.診察と治療をしてもらう必要があります。 予防と治療方法 新生児涙嚢炎の発生率は.生後10日以内の赤ちゃんのグループで0.3％～0.5％です。 つまり.先天性涙嚢炎の発生率は高いのです。 しかし.保護者が赤ちゃんの目に注意を払い.過度の涙や目やにがあることを発見しさえすれば.適時に病院で診察を受けることが治療に非常に有効であることに変わりはありません。