結核菌とは？
結核菌は.自然界に存在する数百万のバクテリアのうちの1つです。なぜ私たちはそれを大切にするのでしょうか？それは.人類に多くの災厄をもたらしたからだ。結核菌は人類と同時に存在する生物といっても過言ではありません。なぜ.そう言い切れるのか。史料によると.エジプトの川から発掘された「ミイラ」から骨結核の痕跡が見つかっており.紀元前5000年頃には結核菌が存在していたことが証明されている。また.中国湖南省長沙の漢墓「馬王堆」から出土した女性遺体（紀元前168年）は.X線検査により肺に結核の石灰化病巣が見つかり.貴族のメンバーがすでに結核に冒されていたことが判明しています。
これまでの科学的研究により.結核は歯.髪.指（足指）の爪以外の体内のどこにでも発生することが分かっている。最も多いのは「肺結核」である。結核の8割が肺結核なのは.肺の組織は血液や酸素が豊富で.組織が柔らかく結核菌の増殖に適しているためです。残りの結核菌は.病変を形成する場所ならどこでも増殖する。腸では腸結核.髄膜では結核性髄膜炎.胸膜では結核性胸膜炎.腹部では結核性腹膜炎.リンパ節ではリンパ節結核.女性では子宮内膜結核などの原因となります。同時に.結核菌が侵入する場所によって.不快な症状も異なります。結核の代表的な症状は咳.咳払い.喀血.結核性髄膜炎は頭痛.めまい.吐き気.結核性腹膜炎は腹痛.下痢.リンパ節結核は首などのリンパ節の腫大です。
なぜ結核になるのですか？
結核は笛吹き管の感染症です。同じ教室に通い.同じ会社で働き.同じ家に住んでいるにもかかわらず.発病する人としない人がいるのはなぜでしょうか。ここには.結核菌と人との「戦い」の問題がある。戦い」ですから.2つのシナリオがあります。1つは.人が結核菌に打ち勝ち.病気にならない場合。もう一つは.結核菌が人体に「陣取り.成長・増殖」し.発病することです。
正常な人間の体には抵抗力がある。健康な状態であれば.人間の体は細菌やウイルス.マイコプラズマなど多くの病原性微生物に抵抗することができます。しかし.体の抵抗力が落ちると.結核菌は「その隙をついて」体に病巣をつくります。同じ環境でも人によって病状が異なるのは.このためです。
外敵」から身を守るために.人間の身体はどんな「武器」を持っているのだろうか。主なものとして.胸腺.骨髄.脾臓.リンパ節.扁桃など.そして血液中の白血球やリンパ球が挙げられます。これらの組織や細胞は.細菌.ウイルス.マイコプラズマなど.多くの病原微生物から私たちを守ってくれています。逆に言えば.非常に毒性の強い結核菌に遭遇したり.繰り返しさらされたりすると.結核に感染する確率が非常に高くなるわけです。
結核菌に感染しないためには.栄養を補い.運動に気を配って健康で丈夫な体をつくること.また.良い生活習慣を身につけ.衛生的で.職場や居室の換気をよくして.結核をはじめとする笛吹きの感染症を効果的に予防することが必要です。
結核にかかったらどうしたらいいのでしょうか？
皆さん.もし不幸にも結核になってしまったとしても.あまり心配しないでください。現在.結核の治癒率は全世界で90％以上.つまりほとんどの患者さんが完治することができるのです。医師の指示に従いさえすれば.健康は完全に回復するのです。
結核治療の原則は.早期.併用.適切.定期.完全という「十字方針」を掲げています。
早期-結核と診断された患者さんには.早期に薬を投与することで.病巣内の結核菌を一刻も早く死滅させ.より良い結果を得ることができます。
併用 – 結核菌は抗結核薬に対して容易に耐性を獲得するため.結核菌が耐性を獲得して治療が失敗するのを防ぐために.3～4種類の薬剤の併用が必要です。
適切な投与量 – 投与量が不十分だと効果が低く.細菌が薬剤耐性を獲得しやすくなり.投与量が多すぎると薬剤の毒性副作用が増加し.人体に害を与える。適切な量の薬剤を使用することで.治療の効果を確保することができます。
規則正しい生活 – 結核の治療には一般的に集中期と強化期があります。定期的な投薬が治療の成功の鍵である。より良い結果を得るためには.化学療法のレジメンを厳格に守る必要があります。
フルコース – 結核菌は非常に頑固で.結核治療のコースは長く.一般的に6ヶ月から1年かかります。このように治療期間が長いため.フルコースの治療が特に重要です。
結核の再発理由のほぼ70％以上は.フルコース治療の要件が満たされていないことであると報告されています。つまり.治療に要する期間が長いため.多くの患者さんが服薬を守れないのです。結核の再発は.治療を複雑にする。
このような治療の原則を知った上で.医師の指示を守り.薬を飲み.期限内に見直すことで.結核はうまく治っていくのです。
結核患者の家族はどうすればいいのか？
もし.あなたの身内が結核になったら.どうしたらいいのでしょうか？やるべきことは2つあります。1つ目は.結核の専門医に.患者さんの状態.全身状態.年齢などを考慮して.「治療計画」（内服薬や点滴）を立ててもらうことです。これは.専門医が結核の治療について熟知しているからです。専門医は結核治療の経験が豊富で.抗結核薬の毒性副作用にも詳しく.治療の手段や方法も多いので.「半分の努力で2倍の結果」が得られるのです。第二に.精神療法です。病気は完全に治るということを患者に伝え.患者が病気を克服する自信を持てるようにする（これは非常に重要）.第三に.患者の生活を整え.栄養を強化する。第二に.結核は笛吹きの感染症であり.患者の家族（特に14歳以下の子供）は結核の検診を受ける必要がある。特に.痰から結核菌が検出された患者（感染者）の家族にはスクリーニングを行う必要があります。一般的には.「PPD」皮膚テストを行うべきと言われています。反応が正常であればベスト（医療スタッフの判断）.反応がなければBCG接種が必要で予防接種.反応が正常でなければ肺や全身に結核病変があるかどうか.さらに胸部X線検査などの検査が必要です。
また.患者の職場や学校など.密接に接触している人たちにも検診を行うことを忘れないようにすることが大切です。バクテリオファージ（喀痰から検出される抗酸菌）が検出された患者さんについては.家族も感染予防と感染経路を断つために.食器や家電は煮沸消毒.書籍や衣類は日光消毒など.これまでの日用品を消毒することが必要です。