初期症状は目立たず.見過ごされやすい 小児の頭蓋内腫瘍は.14歳以下の子供に多く.数ヶ月の乳児にも見られる。 年齢が若く.明らかな初期症状がないため.他の病気と間違われたり.親が見落としたりしやすいのです。 「例えば.後頭蓋窩腫瘍の場合.時々起こる頭痛から継続的な嘔吐.不安定な歩行や転倒まで.様々な症状が現れます。 しかし.乳幼児期は表情が曖昧であったり.歩行が不安定な症状があっても.胃腸障害や風邪と見過ごしてしまうことがよくあります。 もう一つの腫瘍である頭蓋咽頭腫は.ホルモン分泌部位を圧迫するため.患児に低身長.視力低下.うつ病.過飲・過尿などを引き起こすことがあります。 しかし.子どもが幼いうちは.「成長すれば自然によくなる」と親が注意しないことがほとんどで.患児が小学生になってから腫瘍が発見されることがほとんどです。” 腫瘍には上記のような悪性腫瘍と良性腫瘍があり.特に命に関わる悪性腫瘍には注意が必要です。 悪性腫瘍は後頭蓋窩にできやすく.小さい上に悪性腫瘍は成長が早いので.親御さんは異常に気づいたらすぐにお医者さんに連れていってあげてください。 悪性脳腫瘍の手術は早ければ早いほどよい。 CTやMRIなどの画像検査により.頭蓋内腫瘍は早く診断される。 しかし.親は子供に手術を受けさせるかどうかというジレンマに直面する。 手術はリスクが高く.保存的な治療が可能なのか？ 良性腫瘍を手術した場合.手術後の5年生存率は95％以上となり.理想的な治療法と言えます。 しかし.2歳以前に発見された腫瘍で.あまり大きくなく.症状も軽い場合は.定期的に観察しながら待つことも可能です。 しかし.悪性腫瘍の場合.手術は早ければ早いほどよく.若くても制限はなく.そうでなければ命にかかわることになり.術後の生存率も大きく低下します。 手術で腫瘍を取り除けばすべてうまくいくというのが通説ですが.手術後も子どもや親がやらなければならないことがたくさんあるのです。 手術の効果を定着させ.腫瘍の再発を防ぐために.術後は放射線治療や化学療法が必要になることが多い。