形も大きさもさまざまな歯ブラシ.どう選べばいいの？ 歯磨きに欠かせない歯ブラシですが.どんな歯ブラシを選べばいいのか悩むママやパパも多いのではないでしょうか。 赤ちゃんに使える歯ブラシはどれなのでしょうか？ 今回は.歯ブラシの種類をご紹介しましょう 歯ブラシの歴史は.1000年以上前にさかのぼります。 古代の仏教徒は柳の枝を使って歯を磨き.古代ヨーロッパ人は布を使って歯を磨いたと言われています。 中国における歯ブラシの最古の歴史は.遼朝の英暦9年（西暦959年）の古墳から発見され.そこには2列の8穴の植毛歯ブラシが納められているそうです。 時代が進むにつれて.歯ブラシは常に改良されてきた。 歯ブラシは.年齢や口の中の状態によって.さまざまなデザインがある。 例えば.子供用と大人用の歯ブラシは大きさが違うし.歯周組織の健康状態も違うし.歯ブラシの毛の柔らかさも多少違うのです。 一般的な歯ブラシは.「汎用型」と「専用型」の2つに大別されます。 大人用の汎用歯ブラシは.適度な柔らかさと硬さのある毛が平らに並んでいて.束になりすぎないように.一般的に長さ10～12束.幅3～4束で.束と束の間に一定の間隔をあけて並んでいます。 特殊歯ブラシは.口腔内の特性や特殊な用途に合わせて設計されています。 ブラシヘッドは長方形.長方形.菱形.小丸形など.口腔内のあらゆる部位に届きやすい形状になっています。 毛の材質は.ほとんどがナイロンです。 毛の摩擦を高めてブラッシング効率を上げるため.特殊な加工を施したものもあります。 ブラシの柄は.曲がりにくく.持ちやすいようにプラスチック製が主流です。 子供用歯ブラシは.赤ちゃん用の指歯ブラシ.幼児用のシリコン歯ブラシ.360度毛の歯ブラシ.ブラシヘッドの大きさが異なる子供用の漫画歯ブラシなど.年齢に応じて様々なデザインのものが販売されています。 歯ブラシにはさまざまな種類がありますが.子ども用の歯ブラシはどのように選べばよいのでしょうか。 お子様用の歯ブラシの選び方の基本は.ブラシヘッドの大きさが適切（切歯幅2～3本分）.毛先が中毛または軟毛.ハンドルが握りやすい.お子様の成長段階に合っている.などです。 歯が生える前（0〜6ヶ月）：指歯ブラシやシリコンヘッドの歯ブラシを選び.歯が生える前に歯ぐきの掃除やマッサージをして不快感を和らげましょう。 萌出後～2歳：乳歯が生え揃ったら.ナイロン毛の歯ブラシを使い始める時期です。 この時期の歯ブラシは.親がメインで磨くことになるので.親が持ちやすい長い柄で.毛先が柔らかくチクチクしないもの.赤ちゃんの口の中で柔軟に回転できる小さなヘッドを選びましょう。 また.赤ちゃんが自分で持てるように歯ブラシを用意して.自分で磨けるようにすることもできます。赤ちゃんが歯ぐきや口の中の柔らかい組織に触れずに安全に歯ブラシを口の中に入れて遊べるように.シリコン歯ブラシや360度毛先が柔らかい歯ブラシなど.「おもちゃ」のように柔らかい毛先と柔らかい持ち手を持ったものを選んであげましょう。 これらの「おもちゃ」歯ブラシは.ナイロン毛の歯ブラシに比べて効果がやや劣るので.赤ちゃんの歯を効果的に清掃するためには.親が歯ブラシを手元に置いておくことが大切です。 2～5歳：そろそろ赤ちゃんに正しい歯磨きの仕方を教える時期です。 親は.持ちやすく.ブラシヘッドが小さく.毛先がやわらかい子供用歯ブラシを選ぶとよいでしょう。 赤ちゃんが大きくなるにつれて.ヘッドが少し大きく.毛の量が多い歯ブラシに徐々に変えていきます。 毛の大きさはどう見分ければよいのですか？ 歯ぐきにしみることなく.歯についた食べものを払い落とすことができるのが目安です。 ただし.お子さまが自分で磨いた後.やはり2回目は親御さんが丁寧に磨いてあげることが必要です。 ブラッシングはあくまでも子どもにとっての学習過程であり.効果的に歯をきれいに保つための本当の仕事をするのは親でなければならないのです。 歳以降：6歳歯が生え始めたら.幼児用歯ブラシよりもヘッドの大きい子供用歯ブラシを選びます。 また.毛先が長めの歯ブラシを選ぶと.生えてきた歯をきれいにすることができます。 お子さま自身に歯磨きをさせてもかまいませんが.保護者の方が監督して.上手に磨けているかどうかを確認し.必要に応じて歯磨きを手伝ってあげることが大切です。 手磨き用歯ブラシに加え.電動歯ブラシの発明により歯磨きの効率が向上し.1960年代にアメリカ市場に導入されました。 時代が進むにつれ.電動歯ブラシは形状や動きの頻度が向上していった。 曲線的な往復運動や直線的な運動.その両方を組み合わせたもの.円形のもの.楕円形のものなどがある。 電動歯ブラシの用途は.その機械的な動きの原理で決まります。 電動歯ブラシは.もともと自分の身の回りのことができない知的障害児や.手指の機能障害で歯磨きの補助が必要な人が使うために作られましたが.今では健常者も電動歯ブラシを使う人が増えています。 手磨きより電動歯ブラシの方が効率的であることは.臨床試験で証明されています。 ただし.電動歯ブラシの効率を上げるには.正しいブラッシング方法をマスターすることが大前提となることは言うまでもありません。 シカモアはよく「電動歯ブラシを使うのは.正しいブラッシング方法をマスターするためのアイシング」と言いますが.正しい使い方ができていないと.電動歯ブラシの効率は大きく低下してしまいます。 子ども用の電動歯ブラシを使うときは.毛の柔らかさや.振動のモードや周波数が子どもに合っているかどうかをチェックすることが大切です。 低年齢のお子様には.お子様の安全性や受容性を考慮し.手動の歯ブラシを使用することをお勧めします。 子どもが少し大きくなったら.また電動歯ブラシを使ってみましょう。 また.歯列矯正用の歯間ブラシや矯正用歯ブラシなど.特殊な歯ブラシもあります。 歯間ブラシは.小さなボトルブラシに似ていて.毛の束が1本になっています。 小さい歯間ブラシは.持ちやすいように柄が差し込まれているのが普通です。 主に隣接面の歯垢や食べかすを除去するために使用され.歯と歯の間の隙間が大きい人や歯周病にかかっている成人に適しています。 また.歯列矯正や固定式の修復物.インプラント.隙間のあるリテーナーなど.通常の歯ブラシでは届きにくい部分にも使用することが可能です。 一方.矯正用歯ブラシは.固定式の歯列矯正をしている人専用の歯ブラシです。 つまり.歯ブラシは.使用者個人の実態.口の中の健康状態.個人の好み.歯科医師の指導などを総合的に判断して選ぶ必要があるのです。 一番簡単な方法.それは歯科医に相談することです!