第3回全国口腔衛生疫学調査結果によると.中国の5歳児乳歯のう蝕率は66％と世界でも高い水準にあり.未処置率は97.1％と高い数値を示しています。 子どもは人間の成長・発達の時期であり.口腔内の疾患は健康や成長に悪い影響を与えることになります。 主な危険因子は.就寝前に甘いものを食べること.歯磨きの時間.保護者の子供への口腔清掃ケアなどです。 調査によると.5歳児の72％が毎日甘いものを食べている.11％の子どもが就寝前に甘いものをよく食べている.3歳までに歯磨きを始める子どもは13％.1日2回歯磨きをする子どもは22％.5歳児の20％が歯磨きをしない.子どもの歯磨きを毎日手伝える親は9％に過ぎない.定期的に口腔内の検診を受けている子は22％.歯痛などの問題があるときだけ医療機関にかかる子どもがほとんどである.など。 子供の歯の病気は.虫歯が主な症状であり.歯を失う主な原因でもあるというのは誤解です。 奥歯の咬合面にある凹凸はソケットと呼ばれ.歯の発生過程で歯頸部が癒合してできた欠損である。 歯の溝はそれぞれ形や深さが異なり.細菌が成長・増殖するのに適した場所です。 この落ち着いた隠れた環境で.細菌は食べ物に含まれる糖分（炭水化物）を利用して繁殖・増殖し.代謝の過程で酸を作り.歯を侵食して虫歯を形成するため.深いソケットでは虫歯になるリスクが高くなるのです。 同時に.溝の底がエナメル質象牙質の境界に近いか.象牙質の中にあるため.いったんカリエスに罹患すると.ダメージは急速に深部まで進展し.小さくても深く大きな虫歯を形成し.医学的には溝カリエスと呼ばれる。 むし歯はやがて歯髄（神経）に影響を及ぼし.歯髄炎や歯根端炎を起こし.放置すると歯を失うことになります。 奥歯は主に咀嚼機能を担っており.一度失うと咀嚼機能が大きく低下し.栄養摂取や発育・発達に影響を及ぼします。 多くの親は.最初の歯である「乳歯」は遅かれ早かれ生え替わるものであり.永久歯は一生ものだからきちんと保護する必要があると考えています。 これは誤解で.乳歯が虫歯になると激しい痛みを伴うだけでなく.修復不可能で抜かなければならない場合は永久歯の生え変わりにも影響するのです。 虫歯の予防は.まず乳歯から始めなければなりません。 乳歯が生えたら.お母さんはすぐに歯の掃除を始めましょう。 その方法は.生理食塩水や蒸留水に浸した滅菌ガーゼを第2指に巻き.1日2回.朝と晩にそれぞれの歯の表面をこすり.1～2歳になったら.ゆっくりと歯磨きを覚え.口腔衛生習慣を身につけることです。 定期的に口腔内検診を受け.むし歯の早期予防に努めましょう。 乳幼児の健やかな成長のために.半年に一度は口腔内チェックを行い.問題を随時発見して対処しましょう。 3～4歳になったら.歯科病院に行き.むし歯予防のために上下の乳臼歯の咬合面をサルカスシーラントでコーティングしてもらうとよいでしょう。