秋から冬にかけての乾燥した気候に伴い.ドライアイに悩む患者さんが急増しています。 社会や技術の進歩.人々の生活水準の向上に伴い.iPhoneやiPadなどのモバイル機器の普及が進み.これらのモバイル機器の電子ディスプレイ画面を長時間注視することで.若年層はドライアイになりやすいと言われています。 臨床的には.ドライアイ患者数は10数年前に比べて20倍近くに増加し.高齢者が多かったのが.現在は若年層や中高年層が多くなっています。 ドライアイの急増は.環境要因に加え.パソコンや携帯電話などの電化製品を長時間使用し.目を酷使することが直接の原因となっています。 ドライアイとは？ ドライアイとは.目の保護膜である「涙」が十分に分泌されなかったり.偏ったり.過剰に蒸発したりして.目の表面が乾燥した状態のことです。 主な症状は.目が乾く.目が開きにくい.羞明.灼熱感.長時間目が見えない.あるいは目の腫れや痛み.めまい.倦怠感などの症状です。 なぜドライアイになるのですか？ 例えるなら.人が何かを見るとき.まぶたは車のワイパーのように定期的にまばたきをして.角膜や結膜を途切れることなく均一に涙でコーティングし.潤滑するだけでなく.表面の代謝老廃物や外来塵などを払い落とし.同時に目を保護しているのです。 通常.目のまばたきは1分間に20回まで可能ですが.何かに集中しているときはまばたきの回数が減ります。 過去の研究では.まばたきの回数が1分間に7回程度に減少するとの報告もあります。 そして.モバイル端末でゲームをすることも.その理由の一つです。 このようなモバイル機器は画面が小さく.ユーザーは画面に表示されている内容に集中します。 このように目を酷使することで.目の潤滑物質を保護する涙液膜の正常な働きが阻害されやすくなるのです。 ドライアイを発症するリスクのある人は？ 第一は.高齢者の方々です。 65歳以上の75％の人がドライアイに悩んでいます。 ドライアイはもともと.年齢とともに涙の分泌量が減少する高齢者を中心に起こり.漢方では主に肝腎の不足.陰血の不足.目の栄養不足が原因とされています。 2つ目は.女性です。 また.関節リウマチ.糖尿病.甲状腺疾患.ドライ症候群.エリテマトーデスなど.特定の患者さんはドライアイ症候群にかかりやすいと言われています。 第3のグループは中高年層で.その発生率は年々増加しています。 若者の特殊な労働・生活習慣に対応するため.ドライアイ症候群はビデオターミナル症候群という別名を持っています。 特に最近では.電子書籍やコンピューターゲームの普及が.ドライアイの多発に拍車をかけています。