肝臓の画像診断（超音波.CTなど）が普及したことで.健康診断で肝嚢胞があることがわかる方も多くなりました。肝嚢胞の診断結果を見て.少し不安になり.医師の指導や協力を仰ぎたくなる患者さんもいらっしゃいます。そもそも肝嚢胞とはどのような病気なのでしょうか？腫瘍なのか？関係あるの？どう対処したらいいの？ 1.肝嚢胞はよくある病気 肝嚢胞は肝臓の良性疾患の中で最も多く.健康診断の受診者の1～2％を占めると言えます。以前は.肝嚢胞は先天性のものと考えられていましたが.実は先天性のものと後天性のものがあります。先天性肝嚢胞は.胎生期に肝内胆管やリンパ管が異常発達することで発生します。しかし.長年の健康診断で肝嚢胞が見つからなかった人が.年をとってから肝臓に新たに嚢胞が出現することがあり.これを後天性肝嚢胞と呼ぶことがあります。後天性肝嚢胞は.肝管の退行性変化の結果である可能性があります。 肝嚢胞は通常球形で.繊維質の外殻を持ち.細胞成分を含まない無色透明または卵黄色の嚢胞液で満たされています。ほとんどの肝嚢胞は直径1～2cmと非常に小さく.ブドウの大きさに似ていますが.中には直径10～20cm以上と非常に大きくなるものもあります。肝嚢胞は単発のものと多発のものがあり.ほとんどが肝臓に点在しています。肝嚢胞の成長パターンに決まりはなく.肝臓のどの部位にもできます。一般に.肝嚢胞は破裂.出血.感染.悪性化することはありません。しかし.まれに肝嚢内出血が起こり.血の混じった嚢胞液や血栓ができることがあります。また.嚢胞に続発する感染症を発症することもあります。ほとんどの肝嚢胞は成長しないか.成長が遅く.巨大な肝嚢胞は比較的まれです。 ほとんどの肝嚢胞は無症状で.健康診断で発見されることが多いです。しかし.腹部の不快感や痛みを感じる患者さんもいます。これは.嚢胞が表層にあり.横隔膜や腹膜にこすれる傾向があるためと思われます。また.巨大な肝嚢胞は周囲の臓器を圧迫し.腹部の不快感や膨満感を感じさせ.消化や呼吸に影響を与えることさえあります。 2.肝嚢胞の診断は難しくない 肝嚢胞の診断は.主に画像診断に頼っています。その中でも超音波検査は最も一般的に使用され.方法も簡単です。しかし.嚢胞の大きさ.数.位置だけでなく.肝臓と肝臓周辺の関連臓器を総合的に把握する場合.特に治療が必要な大きな肝嚢胞の患者には.B超音波検査よりCT検査の方が明らかに手術誘導に優れています。通常.肝嚢胞は肝機能に異常をきたすことはなく.臨床検査は必要ありません。しかし.時には鑑別診断のためにいくつかの血液検査.特に原発性肝癌を除外するための血液AFP検査がまだ必要です。 3.治療が必要な肝嚢胞 肝嚢胞は良性の腫瘍ですが.以下のような肝嚢胞は治療を検討する必要があります。 (1) 特大肝嚢胞 少数の肝嚢胞は成長が早く.直径が5cmを超えると大肝嚢胞と呼ばれることもあります。大きな肝嚢胞は圧迫症状が出やすく.生活や仕事に影響が出ます。 (2)嚢胞の二次感染 少数の肝嚢胞は二次感染することがあり.これらの患者さんは肝臓部の痛み.発熱.血中白血球の上昇などの炎症症状があり.超音波検査で嚢胞の感染が示唆されることがあります。このような患者さんは.そのまま経過観察を続けるのではなく.速やかに治療を行う必要があります。 (3) シスト二次出血 肝嚢胞の中には.嚢胞壁の血管が自然に破裂し.嚢胞内出血を起こすものが少なからず存在する。明らかな症状がない患者もいますが.肝臓部に激痛があり.急性腹症のように冷や汗をかく患者もおり.保存的治療では治療効果が得られないような場合もあります。 4.肝嚢の治療 10年以上前.肝嚢の治療のほとんどは外科的な外傷を伴う手術法を使用しており.経皮的肝穿刺という介入治療法が可能になってからは.手術法は基本的に使用されなくなりました。このインターベンション法は.超音波ガイド下で細い針を用いて嚢胞内の液体を吸引し.少量の無水アルコールを注入して嚢胞の液体を分泌する細胞を破壊し.再発を防止する方法である。この方法は簡便かつ安全であり.高齢者や虚弱な患者さんにも適しています。二次感染を起こした方には.吸引した液の上にドレナージチューブを入れ.抗生物質を流せば.短期間で治ります。二次的な出血がある場合は.嚢胞内に止血剤を注入すれば十分です。