よく言われる「熱で脳がやられる」というのは.発熱が直接の原因ではなく.脳炎や髄膜炎などを患っているからで.発熱はこれらの病気の一つの現れでしかなく.脳にダメージを与えるのは脳炎や髄膜炎などの基礎疾患なのです。 しかし.熱が体にもたらすのは悪い影響だけではありません。 適度な発熱は体の免疫力を高め.特定の細菌の繁殖を抑制し.それらを排除するのに役立つことが多くの研究で明らかにされています。 人間が病気になったときの発熱は.身を守るための本能的な反応と考えることができます。 赤ちゃんが熱を出したら.熱を下げたほうがいいのでしょうか？ 衣服の着せすぎや熱中症が原因の場合は.赤ちゃんの衣服をゆるめる.涼しい場所に移動させる.物理的な冷却を加えるなどすれば.いつでも熱を下げることができます。 炎症性疾患（風邪.肺炎.喉頭炎など）による発熱の場合.熱が高すぎず.特に不快感がなければ.特に薬で積極的に熱を下げる必要はありませんし.平熱の範囲まで下げる必要はありません。 なぜなら.物理的な冷却や投薬で体温を平熱に戻しても.それは表面的な「平熱」に過ぎず.発熱や炎症反応の主原因はまだ残っているからです。 解熱剤の使用は.通常.体温が約38.5度以上の場合にのみ考慮されます。 特定の病気（慢性肺疾患.心不全.貧血.糖尿病.熱性けいれんの既往など）のある子どもは.38度を超えたら解熱剤を与えることを検討します。 適度な発熱は体の免疫力を高めます。 子どもの解熱剤はどう選べばいいのでしょうか？ 生後3ヶ月未満の乳児の発熱は.通常.物理的に冷やす。 生後3ヶ月以上の小児には.作用時間や解熱効果が似ているアセトアミノフェンやイブプロフェンを考慮する。 この2つの薬は.世界保健機関（WHO）が小児に安全で効果的な解熱剤として推奨しています。 アスピリン.アナキン.グルココルチコイド.ニメスリドなどの他の薬は.小児の解熱剤として日常的に使用することはありません。 お子さまの発熱に伴い.鼻水や鼻づまりなど.より不快な症状を伴う場合は.複数の症状を緩和する成分が配合されたお薬の使用をご検討ください。 例えば.熱だけの子には解熱剤だけを使い.咳や鼻づまりを治す薬は使わないなど.単一の症状の子には配合剤を控えめに使うようにしましょう。 小児用解熱剤を服用する際の注意点は？ 薬は子供向けのものを選び.赤ちゃんには大人の風邪薬を勝手に飲ませないようにしましょう。どんなに安全な薬でも慎重に服用する必要があり.過剰服用による副作用のリスクも高まります。 薬の中には同じ成分が含まれているものもあり.重複して服用しないように注意が必要です。 子どもが熱を出すと.医師は保護者に水分をたくさん与えるように助言します。解熱中は体が余分な熱を発散させるために汗をかくので.熱が下がって食欲が落ちることを繰り返すと.ある程度脱水状態になる子どもがいます。 最後に.解熱剤はあくまで症状を和らげる薬であり.薬を飲んで熱が下がったとしても.他の症状がないかどうかを観察し.速やかに医療機関を受診することが大切であることに留意してください。