発熱物質の作用によって体温調節点が上方に移動し.調節された体温が上昇（0.5℃以上）することを発熱という。 正常体温は個人差があり.多くの要因（時間帯.季節.環境.月経など）に影響されます。 そのため.発熱しているかどうかを判断するには.同じ条件下での体温と普段の体温を比較するのが一番です。 元の体温がわからない場合は.腋窩温（10分後の検査値）が37.4℃以上の場合に発熱と判断します。 発熱は.発熱活性物質が体に作用することによって起こります。発熱活性物質は.内因性パイロジェン(EP)を産生し.体温調節中枢に作用するために脳に入り.体温調節中枢からメディエーターを放出させ.調節点に変化をもたらし.最終的に発熱を引き起こします。 一般的な発熱活性化物質には.細菌.ウイルス.真菌.スピロヘータ.マラリア寄生虫などの体外からの外因性発熱物質と.抗原抗体複合体やステロイドなどの体内からの内因性発熱物質がある。 内因性熱発生(EP)は.体内のEP産生細胞に由来するもので.その主なものは.インターロイキン-1(IL-1).腫瘍壊死因子(TNF).インターフェロン(IFN).インターロイキン-6(IL-6)などである。 後者は体温調節中枢に変化をもたらし.最終的に発熱を引き起こす。 発熱自体は病気ではなく症状である。 実際.発熱は感染と闘うための身体機構のひとつである。 発熱には.病気の期間を短くしたり.抗生物質の効果を高めたり.感染力を弱めたりする効果もある。 発熱時に経験する不快感は.これらの能力によって打ち消されるはずである。 原因不明の発熱（FUO）の原因診断は世界的な課題であり.FUO症例の10％近くは原因がはっきりしない。 発熱そのものは.感染症.腫瘍.自己免疫疾患.血液疾患など.明確に分類できない様々な疾患によって引き起こされる。 以前は.このような患者は内科医が診るのが普通であったが.より専門的な診療科のある病院では.主に呼吸器内科医が診ることが多かった。 現在では.多くの病院で感染症科が設置され.FUOは感染症科の下に置かれるようになった。これは専門的な管理の進歩であり.診断と治療のレベルを向上させることができる。FUOの正確な定義があり.(1)発熱期間が3週間以上であること.(2)体温が38.3℃を超えることが何度もあること.(3)1週間以上の病歴聴取.身体診察.ルーチン検査を行っても診断が確定できないこと.の3点が含まれている。 FUO自体は症状診断であり.疾患診断ではないが.診断要件は非常に厳しいことがわかる。