I. 病因
主な原因菌は.肺炎球菌.インフルエンザ菌.ブドウ球菌などです。 感染は主に3つの経路で起こります。
1.咽頭-鼓膜ルートが最も一般的である。
(1) 急性上気道感染症：耳管を通じて中耳に細菌が侵入し.感染を起こす。
(2）猩紅熱，麻疹，百日咳などの急性感染症が咽頭管路を介して本疾患に合併することがある。急性化膿性中耳炎は，これらの感染症の局所症状である場合もある。 また.これらの感染症の局所症状として急性化膿性中耳炎があり.この場合は骨の深部にまで病変が及ぶことが多く.重篤な壊死性病変となる。
(3) 下水での水泳や潜水.耳管への不適切な吹きつけ.鼻をかむ.鼻汁の処理などにより.耳管を通じて細菌が中耳に侵入することがある。
(4）乳幼児や小児は.耳管の解剖学的・生理学的特徴から.このルートで中耳炎になりやすい。 横になって授乳するなどの不適切な授乳姿勢により.母乳が耳管を通じて中耳に流れ込むことがあります。
2.鼓膜ルート：無菌操作に従わない鼓膜穿刺.鼓室チューブ留置.鼓膜への外傷は.外耳道から中耳への病原細菌の直接侵入の原因となります。
3.血流感染：非常にまれなケースです。
II.主な症状は以下のとおりです。
1.耳痛：ほとんどの患者は鼓膜穿孔の前に激しい痛みを感じ.眠れない。脈打つようなズキズキする痛みや刺すような痛みであれば.同側の頭部や歯に放散することもあり.鼓膜穿孔して膿が流れると痛みが緩和される。 少数の患者さんには.明らかな耳痛の症状がない場合があります。
2.難聴と耳鳴り：病気の初期には.明らかな耳詰まり.低音の耳鳴り.難聴がしばしば見られます。 病気の後期には.鼓膜に穴を開けずに難聴が改善されることもあります。 耳の痛みがひどい場合.聴力障害が見落とされることがあります。 患者さんの中には.めまいに悩まされる方もいらっしゃいます。
3.膿の流れ：鼓膜が破れた後.耳から液体が流れ出し.最初は血液や膿の形で.後に膿性の分泌物に変化します。
4.全身症状：重症度は様々である。 悪寒.発熱.だるさ.食欲不振などが見られることがあります。 小児の場合.症状はより重く.しばしば嘔吐.下痢.その他同様の胃腸症状を伴います。 鼓膜に穴が開くと.徐々に体温が下がり.全身症状もかなり軽減されます。
III.治療
感染をコントロールし.排水を妨げないようにし.その原因を取り除くことが治療の原則です。
IV.病気の予防
1.正しい鼻かみや授乳の衛生知識を普及させる。
2.上気道感染症.呼吸器感染症の予防と治療を積極的に行う。
3.穿孔ゲージや鼓膜チューブをお持ちの方は.鼓膜腔に水が浸入するような行為を避けてください。