いわゆる交代性鼻づまりは.左右の鼻腔が交互に詰まることを指し.主に鼻の周期や慢性鼻炎が関係していると言われています。
正常な人の鼻腔には.上・中・下の3つの鼻甲介があり.血液供給に富んだ粘膜層で覆われています。下鼻甲介の粘膜の充血状態は.交互に規則正しく収縮と拡張を繰り返し（約2～7時間で1サイクル）.昼と夜.左右の鼻の抵抗が規則正しく交互に変化することで現れているのです。これが鼻サイクルであり.生理的鼻甲介サイクルとも呼ばれる。鼻腔サイクルがあることで.人間は睡眠中に寝返りを繰り返し.寝姿勢を調整し.疲労回復を促します。
鼻サイクルによる交互の鼻づまりは.ごく正常な生理現象であり.一般的にはあまり気にする必要はありません。しかし.くしゃみや鼻水とともに交互に鼻づまりが起こる場合は.慢性鼻炎と考えるべきで.この時は積極的な治療が必要です。