子どもの歯並びが悪いと.歯医者さんで治療を受ければいいと思っている親御さんがいますが.全くそうではありません。 矯正歯科には.歯科矯正学という専門分野があるのです。 矯正歯科医は.歯.顎.頭蓋顔面の成長と発達に関する包括的な知識を持ち.さらに口腔内の審美性についてもかなりの基礎知識を持っていなければなりません。 不正咬合の種類や同じ不正咬合でも患者さんによってその病態が異なるため.矯正歯科的アプローチや治療介入の時期が決定されます。 一部の不正咬合（歯の交換障害による叢生.悪習癖による不正咬合など）は.簡単な治療で不正咬合の発症・進展を食い止め.半分の労力で2倍の結果を得ることができます。 これらの異常を早期に改善することで.顎の骨格を正常化し.外科的治療が必要な重篤な骨性変形に発展するのを防ぐことができます。 しかし.一部の重篤な骨性変形（例：家族歴のある骨性下顎骨後屈）では.成長傾向や重症度が矯正の能力を超えており.早期にどのような治療を行っても矯正は難しく.早期の治療は治療期間.費用.痛みを長引かせるだけです。 最も重要なことは.すべての患者が歯の交換後まで矯正治療を待つべきだと一般化するのではなく.矯正治療の最適な時期を逃さないために.小児の歯の問題が確認されたら早期に治療を受けることが重要であるということである。 矯正治療の6割は抜歯が必要なため.歯並びが悪く重度の虫歯がある場合は.まず矯正専門医に相談されることを親御さんはおすすめします。 矯正治療で抜歯が必要になった場合.矯正医はまず不健康な歯を取り除くことを選択し.過剰なむし歯治療や不必要な治療を避けることができます。 例えば.外傷やむし歯で歯が抜けた場合.矯正治療によって隣の歯と交換することで.義歯を作る必要がなくなります。