患者さんやご家族の方から.いびき（通称：いびき）は病気なのかとよく聞かれます。病気ではないと言い.いびきは熟睡の象徴とまで言う人もいれば.いびきは病気だと反論し.いびきの多い人は睡眠中の事故を避けるために早く医療機関を受診しなければならないと強調する人もいます。どちらが正しいかは意見が分かれるところだが.次のような文章を紹介しよう。今年初めに苦労して救出した.いびきによる高血圧と動脈硬化性大量脳出血の2例と.事前の予防勧告が却下された.いびきによる高血圧と動脈硬化性大量心筋梗塞の1例を通じて.昨日（7月9日）午前6時00分。昨日（7月9日）.重度のいびき（特に頻発する無呼吸）を持つ人々に対して.警告を発する必要がある。重度のいびき（特に頻発する無呼吸）を持つ人々に対して.麻痺していびきを真に受けず.医療機関の受診と安全確保のための予防措置の強化を喚起することが必要である。
I. いびきのメカニズムとその弊害
周知のように.正常な人が眠りについた後も.咽頭の筋肉（軟口蓋.舌.口蓋垂など）はある程度の緊張と滑らかさを保つことができ.空気は咽頭を自由に.妨げられることなく通過して肺に出入りし.音がしないか.ごくわずかに聞こえるだけである。しかし.いびきをかく人は違う。睡眠中に咽頭の筋肉が弛緩し（熟睡するほど弛緩する）.上気道の換気口が通常より狭くなり.吸い込んだ空気が狭い上気道咽頭を通過すると.咽頭の軟組織が振動していびきの音が発生するのである。このことは.過度に疲れている普通の人と.睡眠薬を飲んでいる人が.深い眠りの後にいびきの程度が異なる理由も説明できます。
深刻ないびきによって上気道が程度の差こそあれ完全に塞がれると.ガスが咽頭を通過して肺に十分かつ正常に出入りできなくなり.閉塞性無呼吸を引き起こして体内の酸素不足と二酸化炭素の滞留を招くことになるのです。高血圧症.肺性心疾患.冠動脈疾患.心筋梗塞.糖尿病.虚血性・出血性脳卒中.脳萎縮.認知症などを蓄積後に引き起こし.悪化させるだけではありません。また.重症の場合は.先に述べた3例のような心原性・脳性突然死の原因となることもあります。したがって.閉塞性無呼吸を伴う長期のいびきは病気と考えるべきで.決して無視したり麻痺させたりしてはいけないのです。
いびきや閉塞性睡眠時無呼吸症候群の臨床症状や徴候は非特異的なものなので.以下の症状や徴候だけで診断することはできませんが.以下の症状があればあるほど.この病気の可能性が高いと考えられます。
日中の臨床症状
(1)倦怠感.眠気：最も多い症状です。症状が軽いほど眠く.疲れやすく.不注意になりやすく.重症になると食事中や会話中.テレビを見ながらでも眠くなることがあります。運転や仕事も居眠りをしてしまい.労働災害や交通事故につながることもあります。
(2)よく目が覚める千の喉の苦い口臭を感じる：また.一般的な症状である。睡眠中のいびきにより.咽頭がうっ血して浮腫み.細菌が繁殖し.舌根が黄色く厚くなる。
(3)めまい.頭痛。起床後.めまいやふらつきの程度が異なることが多い。頭痛は最も多く.数分から2時間続くこともあり.鎮痛剤で緩和する必要があることもあります。
(4) 人格の変化：気分はしばしばせっかちで.いらいらし.不安で.感情的な落ち込みや抑うつ状態になる。(4)性格の変化：イライラ.不安.感情的な落ち込み.抑うつ状態。高齢者は認知症になりやすいことが多い。
(5) 性機能障害：性欲減退.性的無気力.インポテンツ.早漏などの症状が出ることがある。
(6) むくみ：朝.顔がむくみ.球状結膜がうっ血して浮腫んでいることが多く.手足がむくみ.しびれ.さらには全身が痛くなることもあります。
2. 夜間の臨床症状
(1)睡眠中のいびき。主な独特な症状で.いびきの音は時に高く.時に低く.時に大きく.時に小さく.不規則です。いびき-息止め＝あえぎ-いびきの交互現象がしばしば起こり.気流中断時間は平均10-30秒程度.ひどい場合は200秒以上になり.その時チアノーゼや開口呼吸などの明らかな低酸素症状を示すことがあります。
(2)睡眠中の息止め.目覚め.頻繁な寝返り：同室者または添い寝者が呼吸が回復しないことを心配して無理に目覚めさせることが多く.単独睡眠者は息止めや大きな自己いびきで目覚めることが多いようです。起床後.いびきは止まり.就寝後も繰り返すことがあります。起床後.パニックや胸の圧迫感.心房部の違和感を感じることが多い。
(3) 過度の発汗と多尿：頭部.頸部.胸部上部の発汗が明らかに増加します。夜間の排尿量・回数が増加する（前立腺肥大症における頻尿・尿意切迫感とは区別する必要がある）。
(4)不眠.夢精。寝つきが悪い.目が覚めやすい.早く目が覚めてしまう.眠ると夢見がち.寝ても疲れが取れないなどの症状が見られる患者さんがいらっしゃいます。
いびきと閉塞性睡眠時無呼吸症候群の診断は.病歴に基づき.身体検査と多チャンネル睡眠モニターの検査結果を組み合わせて行う必要があります。
1.多チャンネル睡眠モニターによる検査：いびきと閉塞性無呼吸症候群の診断に最も重要な基準です。検査を通じて.いびきと閉塞性無呼吸症候群の有無を診断できるだけでなく.その病状と程度を把握することができます。今回.より便利で正確な家庭用遠隔検出技術を実施し.患者さんが病院で一晩中眠る必要を減らすことができました。
2.血中酸素モニタリング：血中酸素飽和度の状況や変化.その害の程度を継続的に把握することができます。重病の患者さんにはより正確な情報を提供します。
3.心電図と脳波のモニター：心臓と脳が低酸素状態かどうか.その時の低酸素の程度を検出でき.心臓突然死の予防と治療にとってより重要なことです。
4.診断基準：睡眠時無呼吸が5回/時間以上.かつ1回10秒以上あれば診断が確定する。5~15回/時間の人は軽度.15~30回/時間の人は中等度.30回/時間以上の人は重度となります。
いびきと閉塞性睡眠時無呼吸症候群の予防と治療法
1.生活習慣の改善。
減量.低枕.飲酒.一人寝.鎮静剤の服用などを避け.禁煙.横向き寝の姿勢を維持します。
2.非外科的な治療
(1)口腔矯正器具や歯科パッドなど.単純ないびきや軽度の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者さんには様々な器具が用意されています。前者は.朝方に顎関節に軽い痛みを感じるなどの不快感を感じることがあります。
(2) 経鼻的または経鼻的持続陽圧呼吸器による治療。軽度から中等度の重度のいびきや睡眠時無呼吸症候群の患者さんに対して.最も有効かつ安全で確実な治療法であり.欧米を中心に広く普及し.良好な成績が得られています。上気道を開くために必要な圧力は患者さんによって異なるため.医師は患者さんの具体的な状態や診察に応じて.必要な圧力を決定する必要があります。
3.外科的治療
(1)鼻の手術：鼻甲介の肥大.鼻中隔の偏位.鼻ポリープがある患者さんは.鼻閉を手術で除去する必要があります。
(2)レーザーによる口蓋垂口蓋形成術と高周波焼灼術：通常.単純ないびきの患者さんの治療にのみ適しています。
(3）扁桃・アデノイド切除術：扁桃・アデノイドの肥大による睡眠時いびきや小児の閉塞性無呼吸症候群の患者さんに適しており.手術後に治ることが多いです。