乳幼児の涙道閉塞は.眼科クリニックでよく見られる問題である。 閉塞は通常下鼻涙管にあり.上皮の破片で閉塞することもあれば.膜で先天的に閉塞し.涙は涙嚢に貯留される。 また.細菌が繁殖すると.涙や分泌物を主症状とする慢性的な涙嚢炎を引き起こすことがあります。 乳幼児や小児では.鼻涙管閉塞は管状化過程の不具合によるものです。 胎児では.鼻涙管下部の開口部に膜があり.1週間以内に自然に穿孔するはずですが.穿孔が間に合わないと断裂を起こすことがあります。 鼻涙管閉塞の多くは.弁が開かない.または弁のひだができることによって起こります。 フラップは通常.涙が出る最初の1週間で自ら穴を開けるが.そうでないものでは.分泌物の滞留により粘液嚢や慢性涙嚢が形成されることが多い。 まれに.鼻の奇形により鼻涙管が骨性狭窄を起こし.下鼻道への涙の流入が妨げられ.盲管に微生物が蓄積・増殖し.涙嚢炎を起こすことがあります。 涙嚢炎の子供のほとんどは.何度も受診しているうちに誤診されます。 インピンジメントによる断裂と誤診され.迅速な治療が行われず.涙嚢炎を発症する子供もいます。 鼻涙管閉塞の中には生後1週間で自然に破裂するものもあるので.生後1ヶ月未満のお子様には保存的治療が推奨されます。 マッサージの圧力で閉じた膜を破り.治すことができる。 先天性鼻涙管閉塞の治療法や治療時期については議論があり.この鼻涙管閉塞は生後1年で自然治癒することが多く.乳児はまず保存的治療を行うという考え方もあります。 ただし.生後1ヶ月未満の乳児に涙道灌流を行う場合は.灌流の圧力が高すぎないこと.新生児の嚥下の不揃いによる誤嚥性肺炎を防ぐために注意が必要である。 生後4ヶ月頃に涙道探査や灌流を行うのが無難です。 赤ちゃんの組織はもろいので.下涙管を破ったり.偽管を作ったりしないように.優しく正確に探ることが大切です。