10代の子どもが家族に腰痛を訴えると.「子どもは腰がないから腰痛なんだ.一晩寝れば治る」と言われることがよくあるそうです。 実は.若い男性の90％以上に発症する強直性脊椎炎という病気があり.脊椎の変形がひどくなることがあるのです。 強直性脊椎炎は.主に仙腸関節.脊椎突起.傍脊椎軟部組織.末梢関節を侵す慢性進行性の炎症性疾患で.15～30歳の若い男性に多く見られます（男性の方が女性の11倍多い）。 初期症状は.腰のこわばり.痛み.眠気などで.夜間から早朝にかけて痛みが顕著になり.長時間座ったり立ったりすると悪化し.活動すると緩和されます。 また.股関節.膝関節.足首の腫れや痛み.股関節や鼠径部の痛み.首の後ろの鈍痛.目の充血.かかとの痛み.微熱.脱力感などの症状が出る患者さんもいます。 間欠的な腰痛や軽い全身症状で始まり.数ヶ月から数年経ってから持続的に進行するため.初期の強直性脊椎炎の患者さんは見落とされたり.誤診されることも少なくありません。 進行すると.「アヒル姿勢」「股関節後部の膨らみ」「平坦な背中」「猫背」にまでなり.腰椎や股関節の動きが制限され.介護不能や労働力の喪失につながり.障害者率は30％を超えるという。 本疾患はその特異な症状から.関節リウマチ.腰椎椎間板ヘルニア.坐骨神経痛.関節結核.滑膜炎.骨棘などの病気と誤診されることが多いようです。 この病気の原因については.現代医学ではまだ明確な答えが出ておらず.遺伝.感染.環境因子.免疫などが関係しているという説が有力です。そのため.治療に関しては.薬や機能訓練が主に行われ.進行すると手術で矯正する場合もあります。 この病気は.早期診断と早期治療が予後のカギを握っています。 この病気の診断には.98％～100％の症例で仙骨の関節にX線の変化が見られるので.X線検査は重要な根拠となります。 初期の疑い例では.HLA-B27（組織適合性抗原B27）を測定し.陽性であれば.早期の診断確定につながります。 また.腰仙関節の歪み.結核性脊椎炎.リッター症候群など.思春期に腰痛を起こす疾患もあるので.除外する必要があります。 10代は成長・発達の重要な時期であると同時に.勉強や生活で最もストレスの多い時期です。 断続的あるいは持続的な腰痛を話したがらなかったり.家族に無視されたりすると.早期診断・早期治療につながりません。 思春期の腰痛は.健康な体を作るために.速やかに診断し.治療することが必要であることを.皆様にお伝えしたいと思います。