水頭症とは？ 日常生活では.「頭が大きい」というとくる病を連想し.水頭症を思い浮かべることはほとんどなく.その結果.子どもたちは長い間.カルシウムのサプリメントで治療を受けているのが一般的です。 その結果.水頭症と診断されるのです。 その結果.水頭症と診断され.適切な治療が行われなかったために.視覚.知的.聴覚.言語.身体などの障がいを持つことになります。 水頭症の初期には典型的な症状がなく.まるで映画に出てくる宇宙人のような.一見するとくる病のような姿になります。 見分けるには.子どもの頭囲（眉間の中点から後頭部の隆起までの円の長さ）が徐々に大きくなることと.頭痛や嘔吐などの頭蓋内圧亢進症の症状があるかどうかの2点を確認します。 この2つの主症状があれば.水頭症の予備診断が可能です。 典型的な水頭症は.くる病との区別が容易である。 水頭症では.子供の頭は大きく.急速に進行し.フォンタネルは肥大して膨らみ.見ると太鼓のようであり.場合によっては頭蓋縫合が開き.頭皮の静脈が露出し.眼がうつろである。 頭蓋内圧が高いと.頻繁に嘔吐したり.頭痛.めまい.発作.下肢の脱力などが起こるケースもあります。 そのため.頭の大きな赤ちゃんは水頭症に注意することが大切です。 赤ちゃんはなぜ水頭症になるのですか？ 人間の神経中枢には脳と脊髄があり.その表面には脳水の層があり.脳と脊髄を保護し.栄養を与える役割を担っています。 脳水は脳室脈絡叢から分泌され.脳室や空洞を一定の方向に流れ.絶えず分泌され.絶えず脳静脈に流れ込み.1日に5回半更新される。 この経路の狭い部分に詰まりがあると.分泌は一定でも排泄が悪くなり.時間が経つとどんどん脳の水が溜まって.水頭症になってしまうのです。 赤ちゃんの水頭症には.先天性と後天性の2つのタイプがあります。 後天性水頭症の原因としては.敗血症性髄膜炎による炎症性癒着が最も多く.次いで外傷や脳血管障害による血液循環障害.腫瘍や寄生虫による脳水路の閉塞が挙げられます。 近年.髄膜炎は減少し.後天性水頭症は減少していますが.先天性奇形は比較的多く見られます。 MRIを行えば.水頭症がはっきり見えるだけでなく.小脳下ヘルニア奇形.中大脳水道閉塞.大脳孔閉鎖症.大静脈奇形など.水頭症の原因も明確に特定することができるのです。 水頭症は.必ず頭が大きいということなのでしょうか？ 必ずしもそうではありません。 水頭症が軽症で進行しても頭は大きくならないので.弛緩性麻痺だけとか.しゃべれないとか.けいれんを繰り返すとか.知能が低いとか.頭痛や嘔吐を訴える患者さんが相当数います。 ポリオ.てんかん.神経性頭痛と誤診される。 頭が大きいと.必ずしも水頭症になるのでしょうか？ 必ずしもそうではありません。 例えばくる病では.頭は大きくても脳室の拡大はなく.人種や個人によって異なるが.通常.正常な頭囲から2標準偏差以下である。 したがって.「頭が大きい」ということは.他の臨床症状や徴候と合わせて分析し.正しい診断を下す必要があります。 水頭症はどのように治療するのですか？ 先天性水頭症の約40％は自然に治り.約1/3の症例で正常児に近い知能が得られると言われています。 そのため.ほとんどの子どもでは手術以外の治療は効果がなく.神経内視鏡手術や脳室-腹腔シャント手術が主な治療法となります。 水頭症はどのようにして予防するのですか？ 周産期医療は.妊婦が化学物質.放射線.放射性元素にさらされないようにすること.胎児を減らすためのピルを服用しないこと.ウイルス感染症を予防することなどに注意を払う必要があります。 私たちは.疑わしい事例を積極的にスクリーニングし.適時に発見・治療する必要があります。