便秘は一般的な臨床現象であり.ほとんどの人が一度は便秘に悩まされ.60歳以上の高齢者ではその発生率が高くなります。 高齢者は.大腸の弛緩.腸壁の収縮力の低下.活動量の減少.食物繊維や水分の摂取量の減少.消化・排泄機能の低下などにより.便秘になりやすいとされています。 便秘は大きな病気とは考えられていませんが.高齢者の健康やQOLに重大な影響を及ぼします。 高齢者の中には.便秘を解消するために下剤に過度に依存する人が少なくありませんが.実は下剤の服用は目先の問題を解消するだけで.腸の機能を回復するものではなく.深刻な副作用や依存性を引き起こす可能性があります。 便秘の患者さんには.排便の生理機能を回復させるために.食生活を整える.無理をしない.運動を強化する.規則正しい排便習慣を身につけるなどを主な治療として考えていただきたいと思います。 高齢者の機能性便秘に効果的な対策を講じることは.高齢者の心身の健康を維持する上で無視できない重要な課題です。 食生活の改善「食餌療法は薬より優れている 必要な食生活の改善と無理のない食事構成が.高齢者の便秘を治すポイントです。 適切な食事は.体の内外の環境のバランスを調和させ.腸の流れをスムーズにし.症状を軽減することもできます。 そのため.高齢者の便秘症には特に食事管理が重要です。 1.合理的な食事構成（1）食物繊維の豊富な野菜を多く食べる 便は食物残渣と水分で構成されているので.便秘の形成と食事成分は密接な関係がある。 野菜や果物には植物セルロースやペクチンが含まれており.腸管内で水分を吸収して膨張し.便を軟らかくして便の量を増やすほか.腸管内の寄生菌の繁殖を促し.胃腸の運動機能を高めて緩下作用の役割を果たすとされています。 小麦ふすま.生豆のさや.ヤングコーン.ピーナッツ.ほうれん草.にんにく.じゃがいも.かぼちゃ.にんじん.落花生.昆布など食物繊維が豊富な食品が多く.肉は牛肉に.特に赤身肉にはより多くの筋繊維が含まれています。 ジャガイモ.大根.玉ねぎ.大豆などのガスを発生する野菜は.日常的に適度に加えることができますが.もちろん.過度に疲弊しないように徐々に行う必要があります。 ただし.胃腸の機能が弱っている高齢者では.繊維質の食事を多く摂ることは好ましくありません。 1日1食で十分でないと.胃腸の負担が増えて食べ物が十分に消化・吸収されず.他の栄養素の利用が低下し.栄養失調になる可能性があります。 もちろん.食物繊維を多く含む食品すべてに下剤効果があるわけではなく.例えば山芋は体を温める性質があり.食べ過ぎると便秘を悪化させることがあります。 (2) 刺激のある辛いものを食べない 白ワイン.黄ワイン.唐辛子.胡椒.生姜.フェンネル.にんにく.玉ねぎなど.辛くて刺激のある食べ物は直腸粘膜を強く刺激してうっ血させ.排便時に肛門が焼けるように痛む原因になります。 (3) 適正な食事 高齢者は空腹に対する反応が低下するため.食事量が著しく減少する。 食事量が少なすぎると.有効な胃腸刺激が得られず.腸の蠕動運動が鈍くなる。同時に.食事量が少なく便が少ないと.腸が適度に満たされず.容量刺激反応に至らないため大脳皮質や神経中枢の調節が発動せず.便の排出が間に合わず.常に水分を吸収して乾燥便となり排出困難となる。 十分な食事量を確保し.自らの胃腸機能を整えてこそ.便通が促され.便秘の症状もある程度改善されるのです。 もちろん.高齢者は歯が悪く.胃腸の機能も低下しているので.食事の回数を減らし.細すぎず.柔らかく消化の良い.栄養価の高いものを食べるようにしましょう。 (4) 適量の脂肪食品は腸管を潤滑にし.脂肪の分解で生じる脂肪酸は腸の平滑筋を刺激して腸の蠕動運動を速め.排便に有益ですが.もちろんこのような食品は食べ過ぎないようにしましょう。 このようなクルミ.ピーナッツ.ゴマや他の食品またはピーナッツオイル.ごま油.ひまわり油.煮込み脂肪食品など.腸を潤滑にすることができますが.より多くの揚げ.揚げ.ブランド.焼き物を食べることができません。 (5) ビタミンB群の補給 ビタミンB群が不足すると腸の筋力が低下し.便秘の原因になります。 消化液の分泌を促進し.腸の蠕動運動を維持・促進し.便通をスムーズにすることができるビタミンB群を多く含む食品.例えば粗飼料.酵母.さつまいも.いも.豆.大豆製品などを多く食べるようにしましょう。