発熱とは.医学界ではしばしば発熱と呼ばれ.体温が平熱より0.5℃上昇することをいう。 体温は人によって.また同じ人でもその時々で微妙に異なるため.発熱の判定は同じ条件下での普段の体温と比較する必要があります。
臨床では.腋窩温が37.2℃以上を発熱とみなすことが多いです。 発熱は風邪が原因だと思っている人がいます。 実際.発熱は多くの場合.感染症やその他の発熱を引き起こす非感染性の要因によって引き起こされます。 発熱の原因としては.私たちになじみの深い上気道感染症（風邪）だけでなく.下気道.消化管.泌尿器などの感染症もあります。
その他にも.免疫異常.アレルギー.外傷.腫瘍.代謝異常.原因不明の発熱など.発熱を引き起こす要因はたくさんあります。
熱があるとき.私たちの体では何が起こっているのでしょうか？
感染症による発熱の場合.ほとんどの場合.体内の病原体は免疫システムによって知らず知らずのうちに破壊されています。体の免疫機能が低下したり.病原体が強すぎたりすると.体は病原体と戦うために体内環境を動員してより強い力を呼び起こさなければなりませんが.この強い力を呼び起こすためには.より高い体温が必要になります。
発熱には主に3つの段階があります：
1.寒冷期
まず.私たちの体温のチューニングポイントが上昇します。
このチューニングポイントは.体内のこの部屋のエアコンの設定温度に相当します。 最初は室温が設定温度より低く.これを「冷え期」と呼ぶ。
早く設定温度に到達するために.表皮の血管を収縮させ.汗腺を抑えて熱の損失を抑え.筋肉を震わせて熱産生を高める！
多くの人はこの段階で寒さを感じ.悪寒などを経験する。
2.高熱期
高熱期は体温が設定温度まで上昇したときに起こる。 この時.私たちは実際に乾燥した熱の発作を感じる。 体温を高く保ち.免疫システムの戦闘力を高めるために.部屋のエアコンはフル稼働である。
3.寛解期
数時間から数日.あるいはそれ以上経つと.免疫システムは最初の勝利を収め.寛解期に入る。 高い体温を維持するには多くのエネルギーが必要で.疲れた体は急速に冷え始める。
体温が正常に戻るポイントを調節し.その間に体内の熱産生は少なくなり.発散が著しく多くなります。体中の紅潮と発汗で明らかなように.その時点で私たちは全身に何とも言えない心地よさを感じます。
このように.暑さは決して悪いものではない。 しかし.特に厳しい戦いでは.赤目の免疫システムが体温の上昇を要求し.また上昇する。 体温が41.5℃以上になると.私たちが介入する前に.デリケートな神経系にダメージを与える可能性がある。
汗をかくことは役に立つのか？
「汗をかく」ことは.わが国では2,000年前から熱と闘うための伝統的な方法であり.今でも多くの人が熱と闘うための最も安価で効果的な方法と見なしている。
では.大人も汗をかいてはいけないのでしょうか？
厳密に言えば.汗をかくのを隠すのは好ましくない。 汗をかくと熱が下がるという人が多いのですが.汗をかくのは熱を下げる結果であって.熱を下げる原因ではありません。
体温が調節点まで上がるまでは.汗をかかない方がよい。
汗をかくという習慣に面目を保つとすれば.手足が冷たく震えている悪寒期に.毛布をかぶって体温を上げ.寒さの不快感を軽減することである。 体が冷えを感じなくなる高体温期に入ったら.二度と覆いかぶさってはいけない。 免疫システムが戦いやすい環境を作ることは大切だが.ゴマをつまんでスイカを失い.不快な思いをしたり.うっかり頭をやけどしたりしないことが大切だ。
熱があるときはどうするのが正しいのでしょうか？
発熱は.さまざまな病気の原因と闘うための体の反応であり.病気を撃退するための積極的な役割がある。
しかし.私たちの体が許容できる発熱量には限界があり.この限界を超えると深刻な結果を招く可能性があります。
この限界値は人によって.また病気によっても異なります。 ほとんどの人にとって.この閾値があなたの許容レベルです。
熱が体の許容範囲内.例えば39℃以下と高すぎず.熱があまり長く続かない場合は.一般的な治療で熱を下げることができるかもしれませんが.熱が生活や仕事に深刻な支障をきたしたり.長く続く場合は.積極的な対策を講じる必要があります。
水を多めに摂る：熱があるときに「水を多めに摂りましょう」と言われても.その場しのぎにはなりません。 熱があるときは新陳代謝が活発になり.体内の水分の消費も早いので.その都度補給する必要があります。
熱を下げる薬：上記の2つは補助的な処置で.こちらは対症療法です。 現在.成人の解熱剤の第一選択はアセトアミノフェンで.市販されている風邪薬の多くにこの成分が含まれている。 毎日.あるいは過剰に常用する必要はなく.具合が悪いときに短期間服用すればよい。 上記は.一般的な発熱患者に対する従来の管理原則である。 日常的に治療を受けていても熱が下がらない人.高熱（39.5～41℃）でけいれん.吐き気.嘔吐などの症状がある人は.原因を特定し.対症療法や原因療法を行うために.時間内に医師の診察を受ける必要がある。