近年.海外の研究者の間では.数千年にわたり受け継がれてきた中国伝統医学への関心が高まっており.鍼灸をはじめとする多くの本格的な中国医学の手法.病気の治癒や緩和のメカニズムがより深く研究され.関連する科学的知見が増え続けています。 数日前.イギリスの新聞「ガーディアン」が.「不妊治療に漢方薬と体外受精を併用することで有望な結果が得られた」という.漢方懐疑派にはたまらないニュースを報じた。
I. 鍼灸治療により.メアリーは左の卵巣から排卵を開始することができる
メアリー・スチュワートは.他の人と同じように幸せな家庭を築きたいと切望していたが.残念ながら.何度か妊娠したものの.いずれも子宮外妊娠で.左の卵管を切除してしまったため.排卵は右の卵巣に頼らざるを得ない状態だった。
メアリーは.”ほとんどの女性は毎月左右の卵巣から交互に排卵しますが.私の左の卵巣は怠け者で一度も排卵しません。”と言っています。 不動産開発会社のメアリー（31歳）は.体外受精を試みるつもりだったが.これは次善の策であり.最後の手段としてこの妊娠方法を選択したわけではないだろう。 鍼灸治療と不妊症」という記事を読んだメアリーは.不妊症の治療に中国伝統医学を組み合わせてくれる医師を探すため.インターネットを閲覧し始めた。
2年前.彼女はついにジョー・ジョージ博士に出会った。 ジョーはロンドンで.鍼灸と漢方薬を組み合わせて婦人科疾患や不妊症を治療するライフメディスン・クリニックを経営しています。 メアリーは.「私は楽観的に鍼治療を受け.針も怖くありませんでした。 ジョーはまず.電気鍼で鍼を通して伝導される微弱な電流で左の卵巣を刺激したんだ。 ちょっと怖そうですが.実際にはブーンという音やカチャカチャという音を感じるだけです。 驚いたことに.数ヵ月後.左の卵巣から排卵が始まったのです。 当時.病院では私の卵胞を追跡していたので.すぐにその知らせを伝えてくれました。”
2つ目は.赤ちゃんの位置がずれていることが判明し.再び鍼灸治療に頼ったことです。
しかし.メアリーはついに体外受精を受けることを決意した。 「卵胞の追跡が非常に遅く.とても苦しく絶望的な気持ちになりました。 1回目の体外受精の失敗は.私に大きな衝撃を与えました。 まさかの自然妊娠で次の体外受精を受けるまで.平穏無事に過ごせました。” 昨年4月.メアリーは無事に息子のサムを出産した。 メアリーは妊娠前から毎週ジョーのところに鍼灸治療に通い.ジョーが特別に調合した漢方薬を定期的に服用していたのです。
妊娠中もメアリーはジョーのクリニックに通い.鍼灸治療を続けていた。 36週目.病院で胎児が逆子であることが判明した! 医師は帝王切開を勧めた。 しかし.メアリーは「帝王切開は断固反対だった」という。 そこでジョーは.おかしな話ですが.鍼灸治療の一種であるアーユルヴェーダを提案したのです。 この提案を聞いたとき.私は思わず大笑いしてしまいました。 “そんなの絶対ムリ “と思っていました。
使用するよもぎは.ハーブを乾燥させ.ロール状に縮めたもの。 メアリーの夫ジェレミーは.毎晩15分ずつ足の小指のそばでヨモギをやさしく焼いてくれました。 「ジョーによると.胎児は興奮状態になり.お腹の中で動き回るのだそうだ。 案の定.帝王切開を依頼しようとした矢先.胎児が反転して何事もなく出産しました！”
3：ジョー・ジョージは.かつて鍼治療の研修のために中国へ特別出張していたことがある。
メアリーは現在.第2子を妊娠中で.今度は誰の助けも借りずに.今年8月に出産予定です。 彼女は.生殖能力を向上させたのはジョーの治療のおかげだと確信している。 “最初は半信半疑でしたが.毛根のトレース結果を見て.一気に腰が上がり.治療に気を配るようになったんです。 同時に.アルテミシアがこれほどまでに思わぬ効果を発揮するとは思いもよりませんでした。”
ジョー・ジョージのコンサルティングルームのテーブルに置かれたメアリー.ジェレミー.サムの3人の写真。 現在35歳のジョーは.アロマセラピー.マッサージ.リフレクソロジーの訓練を受けた後.ウェストミンスター大学で鍼灸治療の学位を取得し.中国漢方薬の研究にも取り組みました。 さらに.中国の病院で専門的な研修を受けたこともある。 Joは.1時間ごとに行われる治療で.滅菌された使い捨ての銀針を6～8本使用します。 Joは患者をベッドに寝かせてから.鍼治療を開始する。
気持ちいいですよ。 通常.患者は服を脱ぐ必要はなく.鍼を刺す場所を露出させるだけです。 病気によって.手首やお腹に針を刺すこともあります。 そして.患者を静かにリラックスさせたり.眠らせたりして.ハーブを作り始める。 ハーブは.ドライハーブ.ミント.アンゼリカなどを使用することができる。 ハーブを砕いたものを患者に手渡すと.樹皮や根を何時間もかけて調理する代わりに.患者は砕いたハーブを熱湯で淹れるだけで済む。
ジョーは.鍼灸がどのように作用するかという研究はまだ深くないことを認めている。 しかし.「患者さんからのフィードバックや症状の変化を見ると.鍼灸治療には良い効果があることがわかります」と付け加えました。 女性はもちろん.男性も自分の病気の治療に役立つ方法を意識し.選択するべきだと強く感じています。”
4：鍼灸治療に対する中国と西洋の医師の考え方は違う
ジョーは中国への旅で.中国医学と西洋医学が実は互いの長所を補い合えることを痛感し.とても有意義な時間を過ごすことができました。 東洋と西洋では.鍼灸治療に対する考え方が違うとジョーは言う。 「西洋医学では.針を刺すことで体の他の部位が刺激されることを認めています。 しかし.鍼灸は筋肉をほぐすだけで.それ以上の効果はありません。 しかし.中医学的には.鍼は内臓につながる経絡上にあり.決められた場所に鍼を刺すことで.例えば子宮への血行を促進するなど.身体に変化をもたらすことができるのです。 鍼灸がどのように病気を治すのか.まだよく分かっていないのです。”
Joは週に20〜30人の患者を診ているが.全員が不妊症で受診しているわけではない。 婦人科疾患は.漢方治療の中心的なものの一つです。 彼女は.「ここに受診に来る人は.妊娠の悩みを解決するために来ている人ばかりではない」と言います。 子宮筋腫.子宮内膜症.過多月経など.他の疾患で受診される方もいらっしゃいます。”
もう一人.ジョーの患者であるシモーヌは36歳のデザイナーである。 9カ月前.シモーヌは二人の双子を出産した。 当時.すでに5歳の娘さんがいた。 彼女は.”1年半前から妊娠を希望していましたが.2人目の妊娠ということもあり.あまり問題ないと思っていました。”と言っています。 しかし.医師による初期診断で問題が発覚した。 そこでシモーヌさんは.漢方薬と体外受精を併用することにした。
シモーヌ「姉が漢方薬を使っていたので.とても受け入れやすかったんです。 ジョーは.当時私がやっていたことすべてにとても協力的だった。” シモーヌさんは.1回目の体外受精の治療で妊娠することができました。 ホルモン剤やハーブを飲んだり.鍼灸治療を受けたりしていましたが.ジョーは私の妊娠に非常に重要な役割を果たしました」と語っています。 彼女がいると.とてもリラックスできるんです。 鍼灸治療が大好きになり.妊娠中も続けました。 Joは私の成功した妊娠に本当に良い影響を与えてくれました。”私はまた彼女を訪ねようと思っています。
V. 鍼灸治療は不妊症に有効な治療法である
不妊治療に鍼灸治療と体外受精を併用すると良い結果が得られることは.いくつかの研究で証明されています。 先日開催された米国生殖医学会で.Southern Colorado Center for Reproductive Medicine and Fertilityがある研究発表を行いました。
体外受精の治療を受けた114人の女性のうち.半数が鍼灸治療も受けたことが報告されています。 鍼灸治療と体外受精を併用した女性の半数以上が妊娠に至ったのに対し.鍼灸治療を受けなかった女性は36％でした。 鍼灸治療を受けた女性の流産率はわずか8％であったのに対し.鍼灸治療を受けなかった女性の流産率は20％であった。
また.2002年のドイツの研究では.鍼灸治療を受けた女性の体外受精の成功率は42％で.治療を受けなかった女性の成功率は26％でした。
第六に.鍼灸の有効性については.専門家の間でも意見が分かれています
英国国民保健サービスの元生化学者で.現在は健康問題への関心を高めることを目的としたオンラインジャーナル「Bandolier」の編集者であるAndrew Moore博士は.「小規模な研究だけから最終結論を出すことはできない」と述べている。 鍼灸治療が具体的にどのような治癒効果をもたらすかという問題については.事実上の証拠はあまりない。”
ムーア博士は.もし鍼治療が妊娠に役立つのであれば.この治療法は広く使われるようになるだろうと述べた。 また.「従来の不妊症の治療法では.あまり効果がなく.妊娠の確率も高くない。 もし.鍼灸治療で妊娠の確率が5％.10％上がるとしたら.すぐに大規模に採用されるでしょう。 臨床医学の専門家の多くは.患者さんに良い影響を与えますが.これらの専門家は.患者さんのライフスタイルにも目を向け.従来の医学でしかできないはずの治療が.必ずしも行われていないのです。
私は生化学者として.不妊症のカップルが妊娠する確率を高めるために活動してきました。 彼らの個人的な気持ちも理解できる。 しかし.多くの人は科学的根拠が全くない治療に多額のお金を費やしています。”