糖尿病患者の失明リスクは.非糖尿病患者の25倍と言われています。
糖尿病は.主に網膜の細い血管にダメージを与えます。
初期症状は.毛細血管内皮細胞の損傷によるバリア機能の低下.滲出液.浮腫であり.その後.毛細血管閉塞による多数の細動脈瘤などの発生.さらには網膜の広範囲な虚血.新生血管の誘発.最終的には黄斑変性.硝子体血液蓄積.牽引性網膜剥離.血管新緑化などを合併し.視力に深刻な影響を与え失明に至ることもあります。
現在.糖尿病性網膜症は.世界の4人に1人が失明していると言われるほど.重要な失明原因のひとつに挙げられています。 糖尿病網膜症の発症は.代謝異常の程度だけでなく.糖尿病の種類.罹病期間.発症年齢.遺伝的要因.糖尿病のコントロールなどによっても左右されます。
データによると.2型糖尿病患者の25％が初発時に糖尿病性網膜症を発症.5歳未満の糖尿病患者の38％～39％が網膜の変化.5～10歳の糖尿病患者の50％～56.7％が網膜症.10歳以上の糖尿病患者の69％～90％が網膜症を発症していることが分かっています。
網膜症は.血糖コントロール不良の糖尿病患者の80％以上に20年後に発症するが.血糖コントロールが良好な患者では10％程度に過ぎない。 現在.糖尿病網膜症に対する特異的な薬物治療法はありません。
レーザー光凝固は.新生血管やさらなる黄斑障害の予防には有効ですが.硝子体血液の蓄積や牽引性網膜剥離が生じると.硝子体手術や網膜剥離再置換術しかできず.通常予後は不良となります。
そのため.糖尿病性網膜症の早期発見・早期治療が特に重要です。 糖尿病とその眼の合併症に対する理解や認識が不足しているため.視力が著しく低下し.通常の仕事や生活に影響が出てから医療機関を受診することが多く.結果として貴重な治療が遅れてしまうことがあるのです。
また.高齢者の場合.視力低下を白内障のサインととらえ.それが眼底病変の結果であることに気づかないことが少なくありません。
白内障は手術で治りますが.糖尿病性網膜症は中等度.高度に進行すると.治療の機会を逃し.最先端の医療技術をもってしても大きな成果を上げることは難しくなります。 糖尿病と診断されたら.たとえ視力が1.0であっても.通常の病院で眼科検査を受け.糖尿病網膜症があるかどうかを確認する必要があります。
一般的には年1回の瞳孔散大による精密眼底検査.5年以上経過した人は半年に1回の検査と必要に応じて眼底蛍光血管造影.病変が既にある場合は1～2ヶ月に1回の検査が必要です。
病気が進行している場合は.すぐに治療を行う必要があります。