子供が熱を出すことはよくあることだが.多くの親は子供が熱を出しているのを見ることができない。少なくとも.子供が熱を出すと脳が焼かれるという伝統的な考えがあるためであり.このような誤解は.医学的知識がまだ普及しておらず.高熱の原因が明確に区別されていないことに起因している。 多くの病気が発熱を引き起こす可能性があり.病気によって結果は異なり.発熱は病気の症状でしかなく.原因ではない。 親は通常.これらの病気に共通する症状である発熱だけを見て.発熱の原因を無視している。 一般的に.発熱は異物に対する身体の反応であり.小児期には通常.病原微生物.すなわち感染症である。 身体は発熱によって病原微生物の繁殖を制限するが.これは生物にとっては良性の症状のはずである。 小児感染症の大部分は一般的な内因性感染症であり.41℃を超える発熱を起こすことはまれである。このような発熱が脳細胞にダメージを与え.脳障害につながることはない。 脳を侵す可能性のある発熱は.脳実質そのものを破壊する脳炎.髄膜炎.敗血症などの病気で多く見られる。また.42℃を超える超高熱は.脳細胞タンパク質の不可逆的な熱変性を引き起こすが.内科的な病気でこのような極端な発熱が起こることはまれである。