重症子癇前症の病因は完全には解明されておらず、現在のところ、子宮細動脈の再造影不全、炎症性免疫の亢進、遺伝的要因が関係していると考えられている。 重症の子癇前症は妊娠高血圧症候群であり、高血圧（収縮期血圧160mmHg以上、または拡張期血圧110mmHg以上）、尿蛋白陽性、血小板減少、肝機能障害、腎機能障害、肺水腫、その他の臓器障害の徴候を伴うものと定義される。 子癇前症の病因は完全には解明されていないが、現在のところ、子癇前症における絨毛外絨毛細胞浸潤能の低下は、浅い胎盤の着床障害と子宮螺旋動脈の再構成、血管抵抗の増加、胎盤灌流の低下による低酸素症を引き起こし、胎盤因子の放出を引き起こすと考えられている。 胎盤因子は母体循環に入り、過剰な炎症性免疫系を促進するとともに、血管内皮の損傷や全身の小動脈の痙攣を引き起こし、血圧上昇や臓器障害を引き起こす。 重症子癇前症には一定の家族性素因があり、カルシウム、マグネシウム、亜鉛、セレンの不足などの栄養欠乏とも関連している可能性がある。 重症子癇前症の患者は、速やかに医師の診察を受け、検査と治療について医師のアドバイスに従うことが推奨される。