子癇前症は妊娠高血圧症候群の一群に属し、子癇に進展する可能性のある動的な疾患である。 子癇前症は、妊娠20週以降に蛋白尿を伴う血圧上昇、あるいは蛋白尿はないが他系統の機能障害の徴候が認められる場合に発症する疾患で、子癇に進展する可能性のある動的疾患である。 ＜34週での発症は早期発症の子癇前症とされ、≧34週での発症は後期発症の子癇前症とされる。
妊娠高血圧症候群には、妊娠高血圧症候群、子癇前症、子癇、慢性妊娠高血圧症候群があり、全身の臓器および器官の灌流低下として現れ、母児の健康にリスクをもたらす。 子癇前症には軽症と重症があり、重症の子癇前症は子癇に発展することがあります。
子癇前症は、妊娠20週以降の血圧上昇、すなわち収縮期血圧≧140mmHgおよび/または拡張期血圧≧90mmHgで、ランダム尿蛋白（+）または尿蛋白≧0.3g/24hを伴うか、蛋白尿はないが肝障害、腎障害、血小板減少症、肺水腫のいずれかを併発するものと定義される。
収縮期血圧160mmHg以上、または拡張期血圧110mmHg以上、肝障害、他の疾患では説明できない重度の持続的な右上腹部痛または心窩部痛、またはその両方、腎障害など、以下のいずれかの症状を伴う子癇前症は重症子癇前症と診断される。
この疾患の治療には、鎮静剤、血圧降下剤、鎮痙剤、適時の経過観察、母子の状態に応じた適時の妊娠中止などがある。 この病気の患者には、早期かつ定期的な治療を受けることが勧められる。