先週.クリニックに両目とも視力0.3の高齢女性がいて.「よく見えない」と訴えていました。私は彼女に詳しい検査を行い.両目とも白内障と診断し.手術を勧めました。彼女は.「見えなくなるまで手術はできない。今はぼやけているけど.まだ少しは見えている。本当に手術は可能なのでしょうか？手術の翌日.彼女から「手術はとても早くて効果的で.全然違和感がなかったから.もっと早くやればよかった」と言われました。
では.なぜ白内障は見えないと手術できないのでしょうか。
当時の白内障手術は.大きく切開して.濁ったレンズ（白内障）を全部取って.目のレンズ（カメラがレンズを失ったように）がない状態で行われていたのです。このような場合.もちろん完全に失明していなければ.手術後に少し視力が上がったと感じることはできません。
それでは.現在の白内障手術はどのように行われているかを比較してみましょう。
20年以上の開発と先進の技術と機器の導入により.今ではマイクロインサイト超音波乳化術を行い.手術中に眼内レンズを挿入することもできるので.目は完全に新しいレンズを備えてはっきりと見えるようになりました。
さらに良いニュースは.近年.フェムト秒レーザー支援白内障手術が開発され.手術がより正確になり.術後の成績も良くなりました。
入れた眼内レンズがどのくらい持つのか.取り出して交換するべきかどうか心配な方もまだいらっしゃるようです。また.「眼内レンズを入れずに白内障だけを取り出してもいいのでしょうか」という質問もあります。
眼内レンズは.生体適合性材料で作られた人工物で.さまざまなφ（直径）のものがあります。病院で提供される眼内レンズは.国家薬品監督管理局の認可を受け.要求されるさまざまな試験方法で適格性を確認し.30年間の経年劣化のシミュレーション試験を受けて.一定の性能を示すようになっています。そのため.一般的には.眼に埋め込んだものは一生使えるもので.取り外して交換する必要はありません。患者さんも心配する必要はありません。眼内レンズはやはり手術の途中で埋め込まなければなりませんし.埋め込まなければ30年前の状態に逆戻りではないでしょうか？
そこで.ご存知でしょうか？科学技術が進歩した現在.白内障は見えなくなってから手術するのではありません。目がかすむと感じたら.一度受診してください。白内障が原因で視力が低下し.仕事や生活の質に明らかに影響があることが確認できたら.次は手術を検討する必要があります。