シンガポールアイインスティチュートの組織工学・幹細胞ワーキンググループのモハメド-ノリエガ博士は.最近.SMILE（マイクロ切開間質レンズ切除術）とLASIK（エキシマレーザーin situ角膜手術）後の角膜神経の初期変化を比較する研究を実施しました。 この研究の動物は12匹のウサギで.それぞれ片目にレーシック.もう片目にSMILEを施したものです。 ベースライン時と術後1.2.4週目にフォローアップを行い.ライブ共焦点顕微鏡を用いて.治療領域内の5つの異なる視覚領域（中央.上.下.鼻.下）を評価した。 角膜とSMILEレンズ切除間質の凍結切片は.βIIIマイクロチューブリンの免疫組織化学染色を用いて分析された。 その結果.SMILEとLASIKの1週間後に評価したすべての部位で.神経の長さと密度の減少が確認されました。 その後の経過観察時点では.レーシック群と比較して.SMILE後は層下神経（SLD）の長さと密度が増加する傾向があり.層下神経を含む眼（ESN）が多く.層下神経を200μM以上含む眼（SNL）が多く.境界層下神経（NSN）の平均数が増加しました。 SMILE群のみ.術後4週目にSLD.ESN.NSNが回復した（p>0.05）。 SMILEに比べ.LASIKでは発芽した基底膜下神経を含む眼球が多く.発芽した基底膜下神経の平均数も増加し.LASIK後に多くの基底膜下神経が剥離・再生されたことが示されました。 術後4週間の免疫組織化学染色では.SMILE後の鼻下神経の回復がLASIKに比べて早いことが示されました。 この研究により.SMILE治療はレーシックと比較して.神経の損傷が少なく.回復が早いことが確認されました。