新しい研究によると.精神的な動揺による障害はテロメアの長さに影響を与え.その結果.人をより老けさせる可能性があることが示唆されました。 しかし.適切な治療によってこのプロセスを逆転させることができます。 大規模な研究のデータによると.現在精神疾患を患っている人のテロメアの長さは.正常な人や精神疾患から回復した人のそれよりも有意に短いことがわかりました。 この結果は.精神病に対する適切な治療が.短くなったテロメアを元に戻すのに役立つことを示唆しています。 “オランダで行われたうつ病と焦燥感に関する研究では.焦燥感のある人とない人.2300人以上のテロメアを調べました。 その結果.その時.興奮状態にある人は.その対照者に比べてテロメアが短くなっていることが分かりましたが.正確な因果関係は実験的に調べる必要があります。” と.この研究の筆頭著者である.オランダのアムステルダムにあるVU大学医療センターのJosine Verhoeven氏は言っています。 この研究は.『British Journal of Psychiatry』誌の2月5日号に掲載された。 テロメアは.染色体の末端に巻きついている特殊な構造のDNA複合体の一種で.年齢とともに徐々に短くなることから.細胞の寿命の指標と考えられている。 これまでの研究でも.うつ病とテロメア短縮の関係を示唆するものがありましたが.焦燥感とテロメア長との関係についてはこれまで不明とされていました。 今回の研究では.現在あがり症の患者1283人.あがり症の回復者459人.健常者582人を対象としました。 全体の平均年齢は41.7歳で.3分の2が女性であった。 不安症状には.全般性焦燥感.社会恐怖症.不慣れな環境に対する恐怖症.パニック障害などがあった。 リンパ球のテロメア長をポリメラーゼ連鎖反応（PCR）により測定し.塩基数に換算した。 LTLの結果.テロメア長と年齢との間に有意な逆相関が認められた。 テロメア短縮の平均速度は14bp/年であった。 テロメアの長さは男性よりも女性で大きかった。 年齢と性別に加え.LTLは多くのライフスタイルの要因とも関連していた。 例えば.体重.喫煙歴.飲酒歴.その他の病状などである。 これらの因子を補正した結果.現在あがり症の患者は.対照者や回復者集団に比べてテロメア長が有意に短かった（5431 vs 5506 vs 5499）ことが明らかになった。 “短縮は有意ではなかったが.テロメア短縮の正常な速度を考えると.興奮状態の患者は対照群より3〜5年以上老化していた。” と研究者は結論づけた。 回復者と健常者のLTL値の差は有意ではなかったが.テロメアの長さと回復してからの時間には正の相関があった。 回復して10年以上経過した人は.回復して10年未満の人に比べて.テロメアの長さが有意に長かったのです。 このことは.テロメアの短縮は人間が介入できることを示唆しており.アンチエイジング治療の手がかりとなる。 LTLの短縮は.不安障害患者によく見られる身体のストレス抵抗システムの障害を示している可能性があるため.不安障害におけるテロメア短縮の背後にある生物学について.さらなる調査が必要である。 これに伴い.多くのin vitroおよびin vivo実験により.焦燥感を持つ患者さんにおける酸化ストレスの症状.コルチゾールの増加.総炎症因子の分泌の増加が確認されています。” 現時点では.直接的な臨床効果は期待できませんが.今後の研究により.抗不安治療による非心理的.生理的な効果がさらに探求されるでしょう。” Verhoeven博士は.”我々は現在.この分野でいくつかの臨床試験を行っています。”と述べています。