中国人にとって.「活力」という言葉は目新しいものではありませんが.活力とは何か.活力の役割とは何か.活力はどのようにして得られるのか。ほとんどの人々にとって完全に混乱している可能性があり.中国医学の大多数にとっても明確ではありません。 元気が何であるかについて直接話すのは難しい。 昔の中国人の祖先はとても賢く.物事を説明するのによく例え話を使った。 今日は身近な電卓を借りて.元氣とは何か.その役割.存在形態.獲得経路について説明しよう。 私たちが普段使っている電卓には.必ずと言っていいほど小さなソーラーパネルがついていて.さらに5番か7番の電池が必要だ。 ソーラーパネルを覆い.電池を取り外しても.その時点では電卓のハードウェアはすべてそのままだが.電卓は動かない。 電池を入れるか.ソーラーパネルに十分な太陽光を吸収させ.それを電気に変換して初めて電卓が作動する。 電卓を動かすためのこの電気エネルギーは.メタエネルギーとして理解できるものである。 電卓の電気エネルギーは2つの経路で生成される。1つは電池の化学反応.もう1つはソーラーパネルが光エネルギーを吸収して電気に変換することである。 バッテリーは私たちの腎臓のようなもので.ソーラーパネルから変換された電気エネルギーをもらうまで.電気エネルギーを蓄えておく。 中国伝統医学（中医学）によれば.私たちが生まれていないときに両親からもらった父の精と母の血で.私たちはこれを生来の生命エネルギーと呼んでいる。 しかし.私たちが生まれた後.両親は私たちに生命エネルギーを与えることができなくなります。 生得的な生命エネルギーによって私たちは生まれ.生き延びることができるが.その後の成長に必要な生命エネルギーは.私たち自身が摂取する必要がある。 電池の電気にせよ.ソーラーパネルで発電した電気にせよ.電卓の通常の動作に必要な電気を賄うことに加えて.残った電気は電池に蓄えられるわけだが.電池に電気という形で蓄えられているのだろうか？ 答えはノーである。なぜなら.それは単独では存在できないエネルギーであり.担体が必要だからである。つまり化合物の形である。 では.腎臓には生命エネルギーが貯蔵されていると漢方医学では考えますが.どのような形で貯蔵されているのでしょうか？ それはエッセンスという形であり.この「エッセンス」は身体が必要とするエネルギーに容易に変換することができる。 太陽電池パネルは人の脾臓や胃のようなもので.人が後世に生命エネルギーを得るための最も重要な経路である。 考えてみれば.ソーラーパネルが正常に機能するかどうかは.第一に太陽光を吸収できるかどうか.第二に太陽エネルギーを電気に変換する能力があるかどうかという2つの側面にかかっている。人間に例えると.人間が食べる能力と.その食べ物を水や穀物のエッセンスに変換する能力である。 人間とソーラーパネルの違いは.ソーラーパネルがこの一連の作業に他のエネルギーを必要としないのに対し.人間の脾臓と胃は水と穀物を消化するために腎臓の温熱に頼る必要があることだ。 電卓の例えを通して.私たちは人間が生命エネルギーを得るために最も重要な2つのチャンネルがあることを理解する。1つは.父親の精髄と母親の血液という生来の生命エネルギーである。 この経路は母体から切り離された瞬間から断ち切られる。もうひとつは食べて.その食物を水.穀物.精に変え.最終的に生命エネルギーに変える方法である。 どのようにして得られるかにかかわらず.元気は腎精という形で腎に集められる。その重要性については.『内経』の一節を借りることができる。”穀物が胃に入ると.静脈と水路が開き.血と気が流れる”。 この格言は実はとてもわかりやすい。私たちは食べ物を食べ.胃がその食べ物を水と穀物の精に変え.脾を脾し.肺を脾し.肺が酸素とエネルギーを全身に運ぶ。 水穀精が供給するエネルギーが足りなければ.腎の精を移さなければならない。水穀精は通常の必要量を満たすだけでなく.余剰があれば腎に集められる。 人間の体はとても賢く.通常は通常の生活を維持するためのエネルギーだけを供給し.余分なエネルギーは「精」という形で腎臓に蓄えられる。 まるで倹約家の母親のように.普段は倹約して余分なお金を節約していても.家族に問題が起きてお金が必要になると.それを取り出して使うことができるのだ。 以前.遠くで子供がビルから落ちそうになっているのを見た母親が.瞬時に駆け寄って子供を受け止めたという報道を見たことがある。 これは.腎臓に蓄えられた精が.身体の必要によって短時間に大量に出た結果である。 これを「緊急の必要性に応じて湧き上がるエッセンスの貯蔵」という。 生命エネルギーは私たちが生きていくための基本である。 普段体内に蓄えられているのは貯蓄のようなもので.必要な時に取り出して使うことができます。また.体内に配備された部隊のようなもので.体を防御し.ひとたび攻撃者が現れれば.この部隊が素早く反撃に出る.これが「威外固」（『黄帝内経』より）です。 これと西洋医学が言う身体の免疫力はほとんど同じである。 以上の内容から.中国医学の鍼灸.マッサージ.その他の治療方法は.体への刺激を通して.エネルギーを汲み上げ.達成するものだと理解するのは難しくない。 人体はその生命エネルギーを総動員して.異物だけでなく.体内のあらゆる異物.たとえば自分で発生させた腫瘍.結石.手術中に埋め込んだ鋼鉄の釘などを攻撃する。 以前.肝胆膵外科の主治医から聞いた話だが.胆石の患者さんの中には.手術を受ける前から便を通して結石を体外に排出している人がいて.体外に排出された結石の最大のものは5センチだったという！ これは.異物である結石が刺激されることで.結石が排出されるまで.身体が元気を引き寄せて結石に対する排毒反応を起こし続けるためである。 元気がどれほど強力なものか.想像がつくだろう。 私たちはまた.元気の役割をよりよく理解することができるだろう。 身体の正常な機能を維持することができる一方で.排除機能によって身体を守ることもできる。 もちろん.自分自身で結石を排除できる人は.体力があり.元気をたくさん蓄えていて.結石を排除する能力を十分に持っている患者に違いない。 通常.体が弱い人は.元気が通常の生活ニーズを維持することしかできないか.さらに悪いことに.通常の生活ニーズを満たすことさえできない。 身体に病変がある場合.元気を引き出して病変を除去しようとしても.結局元気が不足していて.病変を除去して身体を回復させることができないか.あるいは病変が身体の一部を占めてしまう。 この場合.漢方薬の力を借りて.漢方薬で体の元気を回復させ.病巣を取り除く必要がある。 まるで軍隊が攻撃されれば当然反撃するが.自軍の戦力が不足していたり.兵士の質が低かったりするため.戦いに勝つためにはしばしば援軍を必要とするようなものである。 結局のところ.元氣は私たちの身体の健康の基礎なのである。 漢方医学が行うのは.単に身体の沈んで弱った機能を回復させることであり.身体がより多くの生命エネルギーを得る能力を持ち.病気を追い出すのに十分なエネルギーがあるようにすることである。 これは西洋医学とは大きく異なる点で.西洋医学は病気の結果は取り除けても.病気の原因はまだそこにあるため.結石の手術後に病気が再発することがよくあるのです。 以上の考察を通して.私たちは基本的に元氣とは何か.元氣の基本的な役割.元氣の経路を理解している。 元気が私たちの体にとって非常に重要であることは容易に理解できる。 私たちは.元気がどのような経路を通って得られるかを理解すると同時に.その経路を守ることの重要性も理解している。 日常生活では.冷たいもの.特にアイスクリームや冷たい飲み物など.若い人たちが好んで食べるものを控え.脾臓や胃腸を保護し.特に女の子はダイエットや減量をしないように注意する必要がある。 こうすることで.私たちは常に活力を摂取し.生活の質を守ることができる。 同時に.十分なエネルギーを蓄えておくことで.いざ病気になったときに.病気と闘う力を十分に発揮し.体の健康を守ることができるのです。