卵子の質.母体の年齢.子宮内膜の厚さなど.女性の要因が生殖補助医療の結果に密接に関係していることはよく知られているが.精子の質は生殖補助医療の結果に影響するのだろうか？ この分野における最近の報告を3つ紹介する。 1.精子提供者の年齢は生殖補助医療の結果に関係するか？ 今年1月に『Human Reproduction』誌に発表された大規模なレトロスペクティブ・コホート研究（精子提供者の年齢が生殖補助医療の成績と関連していることが明らかになった。 この研究では.1991年から2012年までにドナー精子（DI）または体外受精（IVF）／顕微授精（ICSI）を用いた生殖補助医療に登録された46,078人の患者を対象とした。 DI群とIVF/ICSI群のいずれにおいても.41～45歳の精子ドナー年齢を対照群とした後.残りの精子ドナー年齢群は生児出生率を有意に上昇させることも.流産率を有意に低下させることもなかった。 したがって.この研究の結論は.精子提供者の上限年齢を確認するためには.今後さらなる研究が必要であることを示唆している。 しかしながら.精子提供者の年齢は精子の質を示す重要な指標であるため.本研究の結果を一般集団に適用することはできないこと.喫煙.母親の肥満度など.他の多くの重要な因子を本研究では測定できなかったこと.などの限界もある。 精子中のアポトーシスマーカーと妊娠補助の結果との相関性 従来.精子の質は顕微鏡的な形態学のみを用いて評価されてきたが.形態学のみでは精子の質の完全な指標とはならない。 ポーランドの研究で最近.精子表面のアポトーシスマーカーと精子の質との相関関係が確認され.その結果が『Human Cell』誌1月号に掲載された。 この研究では.不妊クリニックから116人の男性を集め.精液中の精子細胞のアポトーシスマーカー.すなわち細胞内-細胞外ホスファチジルセリン（PST）とシステイン-アスパラギン酸プロテアーゼ3を検査した。 受精率は.手術後の卵子の原核提示の割合によって標準化された。 その結果.PSTとカスパーゼ-3はアクティブミラーの中央部で検出可能であり.精子濃度.形態学的卓越性.生存率は両マーカーと負の相関を示した。 体外受精群では.両マーカーは受精率と有意な負の相関を示したが.顕微授精群では.両マーカーは受精率とは関連しなかった。 この研究では.精子の中節に位置するPSTとカスパーゼ-3は精子の運動性と形態を変化させるだけでなく.精子の受精にも密接に関係していると結論づけた。 これら2つのマーカーは.将来的には精子の質を検出するために応用できるだろう。 3.精子DNA断片化指数が高すぎる場合は？ 精子DNA断片化指数とは.精子の染色体の構造的完全性を評価する指標である。 最近のスイスの研究で.DFIが高い精子サンプルに対して顕微授精を行うと.従来の体外受精よりも満足のいく生殖補助医療の結果が得られることが示されました。 この結果はAndrology誌の1月号に掲載された。 この研究では.体外受精と顕微授精のサイクルから1,633サンプルを収集し.精子サンプルを低DFIから高DFIの4つのグループに分類した。 その結果.従来の体外受精のグループでは.DFI指数が高くなるにつれて.高品質胚の割合と生児出生率が有意に低くなることが示された。 そして.この傾向は顕微授精群では見られなかった。 DFIが20％以上の精子サンプルの場合.顕微授精介入後の生児出生率は従来の体外受精群よりも有意に高かった。 しかし.自然流産の発生率はICSI群の方が従来のDFI群よりも高く.両群の妊娠率に有意差は認められなかった。 この研究の結論は.DFIが高い精子に対しては顕微授精がより優れた選択肢である可能性を提唱している。 また.本研究はレトロスペクティブなデータ解析であり.結果はさらなるプロスペクティブな研究によって裏付けられる必要があることに留意すべきである。