悪性腫瘍は “進行性 “で形質転換する。 腫瘍細胞は遺伝的に変異しており.遺伝子変異や遺伝子外変異を起こしやすくなる可塑性を持っている。 身体の免疫抵抗性.薬物療法.そして自身の “機能不全 “による増殖という重圧の下で.より悪性な構成要素のみが生き残り発育することができ.その結果腫瘍は “悪性化 “する傾向を示す。 血行性転移を伴う腫瘍では.腫瘍細胞の多くの初期微小クローンが体内の複数の脈管床に見られ.これらの細胞のほとんどは死滅し.生存するものはごくわずかであり.臨床的に目に見える転移巣に進展する可能性はさらに低いという証拠が示唆されている。 転移巣は元の病巣と比較して.その生物学的挙動.組織特性.治療に対する反応が異なる。