鼻血が出る.顔が青白くなる.力が抜ける–映画やテレビドラマでこのようなことが起こると.主人公は白血病である可能性が高く.筋書きはどんどん悪くなっていく。 実際のところ.白血病は末期の病気と言われることが多く.一度かかると家財を失い.命を落とすことになります。 では.白血病とはどのような病気なのでしょうか。 治療可能か？ 白血病は末期的な病気ではない 白血病とは？ 趙立東はその答えを知っている。 “白血病は.幹細胞の異常なクローニングによって起こる病気であり.一般に「血液がん」と呼ばれているものです。” 趙立東は.過去10年間.分子生物学と生物遺伝学の進歩により.白血病の病因がより深く理解され.新しい治療法や薬剤の発見と使用により.白血病の予後が大幅に改善されたと述べている。 ”白血病は不治の病 “というのはもう過去の話です。 定期的かつ体系的な治療により.ほとんどの白血病の患者さんが病気にならずに長期間生存することができ.さらには完治することも可能です。 近年.当科に入院している白血病患者を例にとると.定期的かつ計画的な治療さえ守れば.急性リンパ性白血病の完全寛解率は90％以上.急性骨髄性白血病は70～80％となっています。 化学療法による3年生存率は50％以上.急性前骨髄球性白血病M3の5年無病生存率はほぼ100％.その他の白血病の生存率も大きく向上しています。 初期の白血病の兆候としては.大きく分けて5つあります。（1）貧血は白血病の最初の症状として現れることが多く.主に蒼白.自力の低下.多量の発汗が見られます。 活動時や安静時に息切れや心拍の速さを感じることがあります。 時間が経つと症状が悪化する。 (2) 半数以上の患者さんが初期症状として発熱し.38度以下の低熱から39度以上.40度以上の高熱になることもあります。 ほとんどの患者は.不規則な発熱を繰り返す。 (3) 原因不明の無痛性腫脹 (4) 出血は白血病の初期症状として40％近くに認められます。 出血は体の様々な部位に認められ.一般的には原因不明の皮膚の点状出血.口.鼻.歯肉からの出血.月経過多などの形で認められます。 目のかすみは眼底出血.吐き気や嘔吐を伴う激しい頭痛は頭蓋内出血を示唆することが多い。 だから 上記のような状態になったら.すみやかに病院へ行く必要があります。 (5) 頭痛.片麻痺など 医師は.貧血.感染症や発熱.歯ぐきの出血.月経量の増加.手足の骨や関節の痛みなどがある患者は.できれば通常の病院で専門医にかかり.定期的に血液検査をして.異常があればさらに検査と治療を受けることを勧めている。