前立腺がんの罹患率と死亡率には大きな格差があります。 前立腺癌以外の死亡例の剖検報告では.高齢男性の60～70％が前立腺癌であり.大多数は無増悪であるとする報告もあります。 つまり.多くの前立腺がんは.長い間「平和に」私たちとともにあり.生命を脅かすことはないのです。
現代社会では.前立腺特異抗原（PSA）の定期的なスクリーニングや前立腺穿刺生検の普及により.局所前立腺がんは臨床的に発見される可能性が非常に高くなっています。 通常.患者さんは根治的な前立腺摘除術を受けますが.臨床的には.術後の病理検査で前立腺がん細胞が見つからず.穿刺したごく狭い範囲にとどまっている患者さんが少なからずいることが分かっています。
このような現実から.早期根治的前立腺摘除術は患者の生存を助ける一方で.QOLに影響を与える合併症（尿失禁.勃起不全など）をもたらすという事実を.医学界は反省しています。 前立腺がんの過剰治療を防ぐため.医学界では患者の意思を十分に尊重した上で.「経過観察」と「積極的監視」という2つの前立腺がん管理のアプローチを提唱しています。
見守る
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前立腺がんと診断された患者さんに対して.局所症状や全身症状（排尿困難.骨痛など）が出現するまで.注意深く経過を観察しながら行う保存的治療（内分泌抗アンドロゲン療法など）です。
臨床的には.通常.積極的な治療を望まない.あるいは虚弱である前立腺癌の患者さんに適応されます。 つまり.治療のメリットが「放っておく」ことよりもずっと少ない場合.家族が理解した上で待つという選択をすることもあるのです。
「様子見」の適応は以下の通りです：
- 治療による副作用を避けたいという個人的な希望が強く.副作用に対する懸念が生存に対する期待よりもはるかに大きい進行性前立腺癌患者さん。
- 余命5年未満の患者さんで.十分な説明を受けているが.積極的な治療による副作用を拒否している方。
- 臨床的に早期（T1b～T2b）.高分化（グリーソンスコア2～4）の早期前立腺がんで.余命10年以上の患者であり.十分な説明を受けたが.患者が治療を拒否している場合。
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積極的な監視活動
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治癒の可能性のある前立腺癌患者であって.QOL（性的機能.失禁など）や手術のリスクなどの懸念から直ちに積極的な治療を行わず.経過観察中に疾患の進行を積極的に監視し.あらかじめ定めた閾値に達した時点で治療を行うことを選択した患者。
米国株の神様.ウォーレン・バフェット氏は2012年4月.前立腺がんであることを公表した。臨床的には早期で「まだ生命を脅かすほどではない」と診断され.医師からは積極的な監視を推奨されていた。
アクティブサーベイランスの適応は以下の通りです：
- PSAが 10ng/ml未満.グリソンスコアが 6未満.生検陽性数が3針未満.臨床T1c~2a前立腺癌で穿刺標本あたりの陽性腫瘍が50%未満という超低リスクの患者さんです。
- 臨床的T1a.経尿道的前立腺切除術により偶然発見された前立腺がん.摘出組織量が5％未満.病理学的に高分化型または中間型前立腺がんを示唆.寿命が10年以上の若年患者。
これらの「無治療」前立腺癌患者は.3-6ヶ月ごとのPSA.年1回のアイソトープ骨スキャン.必要に応じて穿刺生検（高悪性度癌細胞の見逃しを防ぐため）などの緊密な監視下におかれている。 医学的な介入は.病気が「爆発」したらすぐにフォローアップする必要があります。
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