便秘は.個人差のある症状です。 一般に.便秘とは排便回数が少ないことを指しますが.便の量や重さが減少することでもあり.通常.力を入れたり.排便が不完全に感じたり.正常な排便パターンを維持するために浣腸や座薬.下剤が必要になることもあります。 多くの人は1日3回から週3回が正常な排便パターンで.中には週1回以上排便があっても不快感や副作用を感じない人もいます。 正常な腸内環境は食事と関係しています。 正常な腸の働きを維持するためには.1日に25〜30グラムの食物繊維と60〜80オンスの水分が推奨されていますが.アメリカの平均的な食事には1日にわずか12〜15グラムの食物繊維が含まれています。 運動量を増やすことも腸の働きを助けることになります。 ふすま.シリアル.全粒粉パン.果物.野菜など.繊維質を多く含む食品を食べると.便通が良くなります。 約8割の人が一生のうちに一度は経験する便秘ですから.短期間の便秘は普通のことです。 排便回数が週3回以下の場合.便秘と診断されることがあります。 1日1回以上の排便が必要なため.下剤の誤用につながる可能性があります。 便秘の原因は何ですか？ 食物繊維や水分の摂取不足.座りっぱなしの生活習慣.環境の変化などが便秘の原因になることがあります。 便秘は.旅行中や妊娠中.食生活の変化などで悪化することがあります。 人によっては.忙しさにかまけて.便意を感じても排便がおろそかになってしまうことが便秘の原因になっている場合もあります。 また.便秘がひどくなる原因として.大腸の内腔が狭くなることや腫瘤が大きくなることなどがありますので.便秘が続く場合は大腸肛門科を受診することをお勧めします。 薬で便秘になることはありますか？ はい.鎮痛剤.抗うつ剤.鎮静剤.血圧の薬.利尿剤.鉄剤.カルシウム剤.アルミニウムを含む制酸剤など.多くの薬が便秘の原因となる可能性があります。 また.実際には便秘でない方でも.毎日の排便習慣を維持するために下剤を使おうとするうちに.下剤に依存してしまう方もおり.様々な理由で下剤を乱用すると自らを傷つけることになります。 便秘の場合.いつ医療機関を受診すればよいのでしょうか？ 排便習慣の持続的な変化：排便回数の増加または減少.便の量の変化.便を出すのが難しくなった場合.便秘が3週間以上続くときはいつでも医師の診察を受ける必要があります。 便に血が混じっている場合は.すぐに大腸肛門科の医師に相談してください。 便秘の原因はどのように判断すればよいのでしょうか？ 便秘の原因はさまざまで.その原因を特定することで治療が可能になります。 外科医は.大腸の内腔が狭くなっていないか.腫瘤がないかなど.解剖学的な原因を調べます。 直腸検査は通常.検査の最初のステップであり.便秘の根本的な原因を知る手がかりとなります。 曲げられる照明器具を使った腸の検査や硫酸バリウム検査は.問題を特定するのに役立ち.ポリープや腫瘍.憩室症など.便秘を引き起こす重大な原因をすでに除外することができます。 解剖学的な異常が発見された場合は.その異常な部分を直接治療することができます。 便秘はどのように治療するのですか？ 便秘の患者さんの多くは.ふすま.シリアル.全粒粉パン.果物.野菜などの繊維質の多い食品の摂取量を増やし.水分摂取量を増やすことでうまく治療することができます。 医師から生活習慣の改善を勧められることもありますし.ふすまなどの難消化性植物繊維を含む食物繊維サプリメントもよく勧められ.便秘症状の緩和に非常に有効です。 食物繊維は.コレステロール値を下げ.大腸ポリープやがんのリスクを減らし.症状のある痔を予防する効果があります。 食物繊維の摂取は数週間.場合によっては数ヶ月で十分な効果が得られますが.快腸の習慣を身につけるには役立ちません。 特定の刺激性下剤を使用する場合.その過度な使用や乱用につながる可能性があります。 ただし.その他の下剤入りの浣腸や座薬は.大腸外科医の助言と監督のもとで使用してください。 また.患者さんによっては.排便の時間帯を指定することが有効な場合もあります。 また.場合によっては.バイオフィードバックを用いて肛門括約筋の機能を再確立することもあります。 便秘の治療で手術が必要になることは.ごくまれです。 大腸外科医は.患者さんの全身状態を考慮し.最適な治療方針を決定します。